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，举目事儿妈。分携数月，我在这寥廓天地间的一方孤冢前，方才偷得一闲想一想：季米，你在哪里。

2

“苏礼卫。”倪珂看见了随我同进于门的苏伯，放下手里的折子，凝眸直视着他，“我说了，不准。”

“老奴背井离乡追随王爷那么多年，该是落叶归根的时候了。”苏伯无须我搀扶，一张口便跪倒在地。“……求王爷准老奴回乡。”

“可你的家乡早已没有了人。”小王爷的神色是一贯的平静无澜，却不知为何，蓦然间，那有些委屈的说话声音竟听来异常耳生。

“便是没有人，也有一方黄土一丈青天，也有一条生我育我的未涸之河。”

“你这身子，走不了。”

“走不了，爬得了。”老人如同砸锤子般一下一下地磕头。“老奴自知时日无多，归乡情切，求王爷准了吧！”

“父恩如海，便是研皮至骨、穿骨至髓，也难报万一。”倪珂定定地注视了他良久，忽然摇了摇头，硬生生地笑了起来，“既然苏伯去意已决，我若再横加阻拦，反倒显得不孝了。”

“老奴当不上……当不上……”苏伯闻此一言，又连连叩首，垂头俯身间早已热泪满面。“若有来生，老奴宁为王府院内一棵不老的松柏，一片久存的砖瓦，只求能朝朝暮暮看着王爷，生生世世守着王爷……”

“四时之下，五谷之人，向来福薄缘浅。乍然相见、乍然离别本就无可厚非。儿时苏伯教的那声‘溺于情者易短于智’，珂儿从未忘记……”倪珂挥手打断老人的话，轻轻一言，“泰州路远，珂儿就……不送了。”

苏伯的临别一言与潸然泪下令人动容，我看见他别过了脸。

于是一辆青幔掩遮的马车在一个鸡刚鸣的清晨，似一条鱼般无声无息游出了王府。只因小王爷不准，无一人敢前往相送。

估计也无一人知晓，那辆马车还未驶出第一抹晨曦照至的城门，车中的老人就已溘然长逝。

“王爷是不是太过狠心了？苏伯这样的身子也要撵发他回老家。这么多年的主仆情分，竟抵不过一句‘死在府里太过晦气’。”

“你莫再说了，王爷是仙胎入凡，哪里会有我们这些俗人的骨肉心肠和儿女情长。”府里的侍婢私下里替这个为了玉王父子耗尽一生的老人打抱不平，认为他不该与残羹冷炙得到同样的下场。她们当然不知道，一连数日夜深人静之时，倪珂是如何默然枯坐于苏礼卫空空如也的床前；自然也不知道，苏礼卫又是如何长泣于地，苦苦央求于我——

“老奴……想问殿下借一口真气回得家乡。”王府的东厢，苏伯的卧房，与临春的时节格格不入地传出一阵腐馊的气味——有点类似于泔脚料，垂死的老者身上都会散发的味道。眼珠泛黄，眼泡也有些浮肿，一点也想见不到当年那个叱咤风云的铮铮铁汉。他对我说，“殿下，老奴这身贱骨随处倒了随处埋了，却唯独不能死在府里……”

我听懂了他想要说什么，他不肯死在王府里的全部理由，只因不舍让小王爷难过。可是——就算起初是望梅止渴，久而久之，锆石也好冰糖也罢，只消恩真情切，又有何分别？

“苏伯，你便不能允他一个执绋抬棺、为父送终的机会吗……”

一个“父”字我刻意加了重音。苏伯强行起身，滚落下床，匍匐于我脚边向我叩首。“殿下，老奴一生无愧于天地纲常，无愧于忠孝节义，却独独愧于小王爷。这个字求殿下莫要再说了，求殿下带老奴去见王爷吧！”那一掬热泪洒得我登时责无旁贷，扶苏伯起身坐于床前，将内力灌输于他的后心。真气随着指尖缓缓泻出，可老人口中的那些旧事却如滚滚烟尘飞扬跋扈，能叫人呛出辛辣的泪来。

3

当年还未被册封为王的倪尚卿向费帝提出告老还乡。

爱卿莫不是自认功高盖主，担忧招致杀身之祸？费帝哈哈一笑说，爱卿不仅身为国之栋梁，且正当壮年，告老还乡一事就休要再提了。

眼见四岁的太子将到了读书识字的年纪，太后在为费铎寻一个伴读的时候，想起了倪尚卿七岁的儿子。她听闻这个男孩的漂亮出尘与冰雪聪明众口皆碑，事实也的确如此。甘棠殿内，他从容不迫，对答如流，甚至连宫里人最讳莫敢言、关乎弑君篡位的诘难也轻而易举化解于无形。太后问他，你母亲可曾说这天下理当姓简，却被费姓的强匪夺了去？你可曾听见她对这些费姓的强匪心怀愤懑，毒言咒骂？

“简帝失德，阴阳不合，人怨丛生。旧朝油尽灯枯，百姓复堕混沌不