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向听说你是一个有才智的人，〃他说，“如果你有时间，我现在就带你观看一遍。”

“不巧我现在没有时间。不过这些标本都有标签，也分了类，不用你亲自讲解也可以。如果我明天能抽出时间来，我想把它们看上一遍没什么妨碍吧？”

“毫无妨碍，非常欢迎。当然明天门是关了，但是四点以前桑德尔太太在地下室，她可以让你进来。”

“也好，我碰巧明天下午有时间，如果你能给桑德尔太太留个话，那就不成问题了。对了，你的房产经纪人是谁？”

主人对这个突然的问题起感奇怪。

“霍洛韦－斯蒂尔经纪商，在艾奇沃路。不过你为什么问这个？”

“关于房屋建筑我也有点考古学的嗜好，〃福尔摩斯笑道，“我刚才在猜这座建筑是安妮女王朝的还是乔治朝的。”

“肯定是乔治朝的。”

“是的。但我觉得年代还要早一些。没关系，这是很容易问清楚的。好吧，再见吧，加里德布先生，祝你伯明翰之行成功。”

房产经纪商就在附近，但已下班，我们就回贝克街了。晚饭后福尔摩斯才又回到这个话题上来。

“咱们这个小问题结束了，〃他说。〃你自然已经在脑中形成解决方案喽。”

“我还摸不着头脑。”

“脑袋是很清楚了，尾巴得等明天再看。你没有注意到广告的特别吗？”

“我注意到&#39；犁&#39；这个字的拼法错了。”

“你也看见啦？华生，你是有长进了。那个拼法在英国是错的，但在美国是对的。排字工人是照排的。还有&#39；四轮弹簧马车&#39；，那也是美国玩意儿。自流井在美国比在英国普遍得多。总之，这是一个典型的美国广告，却自称是英国公司。你看是什么缘故？”

“我的结论只能是：那个美国人自己登的广告。他的目的是什么我却不能理解。”

“那倒可以有不同的解释。不管怎么说，他首先是想把这位老古董弄到伯明翰去。这是没有疑问的。我本来想告诉老头儿不要白跑这一趟了，但仔细一想还是让他去，腾出地方来好。明天，华生，明