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广宁方向而来的援军，等于是对整个辽西用了‘釜底抽薪’之计，吾方所剩兵马再也难以维系西平堡这个门户的安危，广宁至西平堡一带必陷于金兵手中。”石剑猜测金兵用的是连环计，继而抛笔，仰天长叹。

“兄弟，那你拿御赐宝刀速去广宁，既逼王化贞派兵解西平堡之围，又逼他调兵守护好广宁。”吴襄闻言，浑身冒汗，急向石剑献策。

“呀”门开了。

“晚了！据探报，王化贞听信游击孙得功的计谋，尽发广宁兵马，以孙得功和祖大寿为前锋，又命祁秉忠率闾阳守军会合孙得功支援西平堡。”满桂急匆匆进来，拿着一份飞鸽传书，递与石剑，继而是连声长叹。

“什么？”吴襄惊世骇俗地问。

“王化贞支援西平堡的兵马达四万人。这不仅是援军主力，也是整个辽西的机动主力。其他十万人马是分布在辽西其他城堡，这四万人马一旦丧失，也等于整个辽西主力丧失，因为其他的十万人马，甚是分散，难以一时集合应对金兵大军。”石剑一目十行阅看了探报，甩在案桌上，仰天而叹。

“就算石兄此时动身前往广宁，也来不及让王化贞收回部分兵马了。”袁长河急得直跺脚。

“唯有锦州增派兵马，一部分驰援广宁，一部分驰援奔向西平堡的援军，一部分直接增援西平堡。”吴襄情急生智，献上一策。

“这”满桂闻言，眉头一皱。

“满将军，吴将军所言极是。其一，王化贞终是一方大员，即便广宁失守，也不能失去王化贞，因为他统兵十几万，多数将领是他亲信心腹；其二，驰援由广宁奔向西平堡的援军，可防那支援军全覆没；其三，驰骋西平堡，进可以保辽西门户的安全，退可以截努尔哈赤的后路，迫使他不敢全军出动。”石剑既为吴襄解围，又详加分析。

“好，未将立即向总兵爷请兵，追加精骑一万，交与石大人指挥。”满桂闻言，甚觉有理，又想到如广宁不保，锦州也难保。

“战况紧急，咱们将这一万三千人马一分为二，吴兄率一万精骑，驰援广宁；石某与袁兄弟率三千精骑驰援西平堡。满将军请兵接应吴襄，一边打听广宁、西平堡战况，一边守好锦州，防金兵得广宁、西平堡后再南下袭击锦州。”石剑果断决策。

“不驰援奔向西平堡的那四万援军了？”袁长河闻言，却是一声惊问。

“兄弟，咱俩驰援西平堡，便对努尔哈赤的伏兵有威慑之力，吾方四万援军便不可能被他全歼，也就等于驰援广宁发出的援军啊！”石剑镇定下来，耐心解释。

“对！事不疑迟，马上行动。”吴襄不待袁长河反应过来，便插了一句，然后转身而去。

“走！点兵去！连夜开拔！”石剑当即紧跟而出。

秋风扫落叶，尘土飞扬。

石剑率众北上，沿辽东湾边驰骋，每日只歇两个时辰，终于第三天的卯时抵达西平堡以西的野坡地。

冷风嗖嗖，腥味扑鼻。

“杀啊呀当当”

众将士远远听到杀声，急急严阵以待。

有的飞身上树，观望察探。

“石兄，不幸被你言中。由广宁而来的援军正是中了金兵的埋伏，祁秉忠将军正率部与金兵拼杀。”不一会，袁长河从丛林里飞了回来，奔到石剑马前，颤声禀报前面的战况。

“岳夫人，你初学武，难以撞阵。情形危急，也需要有人回山海关报信。你率本官所部五百人马，速回山海关。”石剑见状，回头招来刘馨，惨然地道。

“这”刘馨却不想离开岳森。

“快回山海关报信呀！”岳森心系战况，恼烦气躁，朝她大吼一声。

“那你小心点！”刘馨泪水夺眶而出，深情地嘱咐岳森一声，急掉转马头，率五百人马南下。

“岳森、风天桥率一千精骑，绕道赶赴西平堡。本官与袁长河率两千精骑，穿过这片丛林，去救祁将军，尔后再去西平堡会合你们。记住，保护好御赐宝刀。”石剑当即布阵，让岳森二人绕道而行。

“遵命！一队，跟我来！”岳森此时已服石剑，接令而走。

“请石大人放心，人在刀在。”风天桥双手握刀，上马又朝石剑一拱手，随后跟着岳森去了。

“兄弟，愚兄不认识前面与金兵交手的援军将领，所以，你率一千精骑，猛冲狠打而去，找到前面的将领，要他们火速撤出战场。愚兄随后跟进，替那些将领断后。”石剑待岳森二人一走，又吩咐袁长河领兵撞阵。