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我，依旧往益园西门而去。她行了两步，又笑道，“其实奴婢现在就有一事不甚明白，请姑娘教导。奴婢记得从前昱嫔娘娘有孕，想请母妹进宫陪伴，还有那个喜欢紫藤花的张女御病死，这样两件小事，颖嫔娘娘都要问过皇后娘娘才敢行事，如今对一个正经的朝廷命官，却独断起来，不知是何缘故？”

我知道芳馨只是想引开我的愁绪，遂淡淡一笑道：“颖嫔是代皇后掌权，皇后所辖，可不止小小一个后宫。一个人手握权柄，纵使一开始小心翼翼，日子久了也不免作威作福。慎终如始，很难。”

芳馨抿嘴笑道：“颖嫔出身低微，就更是如此了。”

我微笑道：“姑姑清楚得很，又何必来问我。”

回到漱玉斋，只见小钱已经在门口迎接。我问道：“于锦素昨晚被赐死，你究竟是从何得知？”

小钱道：“奴婢就知道瞒不过大人。今日午后掖庭属李大人派人来送礼，奴婢这才知道的。那人还说，这些日子人人都奉承李大人，李大人高兴得很。”

我笑道：“施大人高升，掖庭令之位非他莫属，他自是高兴。代我备好礼，新年一过就要送的。”小钱笑嘻嘻地应了。

深夜，我的梦中亦在下雪。我撑着一把明黄色的龙纹油纸伞，茫然呆立在半尺厚的积雪中。只见一个青衣人冒雪蹒跚而来，来人面目模糊，却又似曾相识。我不假思索地问道：“你是我爹爹么？你姓卞么？我梦见过你，你从哪里来？”

那人不答，与我擦身而过。我瞧着他清瘦的背影，这才惊觉，原来此人是我的继父朱鸣。我正要高声唤他，却觉嗓子一紧。那人渐行渐远，终于杳然不见。我转头，只见雪地上他行过之处，沥沥血滴如红梅绽放。再望向他远去的方向，却见白茫茫一片甚是干净，三位公主青白色的面孔缓缓浮现在几丈远的地面上。我顿时惊醒，双目所及，不见一点儿光亮。

我心中一慌，不觉厉声唤起芳馨。今夜却是小莲儿带着一个小丫头值夜，听到声响，忙掌灯进来，见我一头冷汗，关切道：“姑娘是做噩梦了么？”说着将灯放在桌上，斟了一杯温水给我。

我被自己尖厉而慌乱的声音吓了一跳，待见到光亮，方才宁定少许。我饮一口水，颤声道：“把灯留下，出去吧。”

小莲儿甚是知趣，道：“姑娘是要寻姑姑么？奴婢去叫。”

我心头隐痛，抚胸喘息道：“深更半夜，何必惊醒她。回去睡吧。”小莲儿服侍我重新躺下，轻手轻脚地掩门而出。

我平静下来，却再也不能安睡。这是我第一次同时梦见了生父卞经与继父朱鸣，他们的脚步踏过油纸伞明黄色的阴影，踏乱了伞上游龙优美的姿态，留下浓云一样深的脚印。连日来我心中的疑惑终于明朗起来，就像烛光下的阴影一样清晰而凝重。

她是皇后，有一位战功显赫的兄长。祖父陆谦乃是帝太傅，拥戴有功，家中叔伯封侯者三人。百足之虫，死而不僵，她受此重创，绝不会坐以待毙。当年她遇刺之后，锲而不舍地查了数年，竟在茫茫人海中查到当年为文澜阁执事韩复赎罪的王姓一家，进而追查到熙平长公主府。只是苦于没有实证，才不能对熙平长公主发难。

那姓王的商人纵然可以与父亲对质，但时隔十年，倘若父亲矢口否认——就像他在掖庭属否认认识死去的韩复一样——皇后便无可奈何。说起来，若不是她请旨将我父亲从熙平长公主府带到掖庭属询问韩复之事，我也不会嘱咐母亲和玉枢，请父亲务必在家休养，无事不要出门。

皇后此举，已是打草惊蛇了。然而，她也并不惮于打草惊蛇。因为，她是皇后，我是反贼。她是猛虎，我是蜂虿。她是雄鹰，我是毒蛇。

这样想着，就更加难以入眠。直到窗纸微青，我才睡了一会儿。坐在妆台前，仍觉困倦。芳馨绾着我的长发，自镜中道：“奴婢听小莲儿说，姑娘昨晚又做噩梦了。”

我微微一笑道：“无妨。只是又梦见了三位公主，并不可怕。”

芳馨迟疑道：“姑娘似乎常梦见三位公主。”

我拿起一朵水缃色宫花在鬓边比了比，斜睨着镜中苍白冷峻的面孔，哼了一声道：“大约是怨念未散，所以常入我梦中。”

芳馨面色一变，责备道：“杀害三位公主的元凶首恶，不是已然寻到了么？什么鬼魅怨念，姑娘说话真是越来越不着边际了。子曰：子不语怪力乱神……”

我忍不住掩口而笑：“姑姑说得很是，我再也不说了。传早膳吧，我饿了。”

用过早膳，我歪在榻上看