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我忙迎上前行礼问安。但见她神情落寞，眼皮红肿，面有泪痕，不觉关切道：“娘娘有孕，怎可穿得如此单薄？”

昱嫔道：“惯了。”说罢细细看了我两眼，道，“听闻朱大人的身子一直不好，怎么今日倒来花园里逛？”

我笑道：“贪看雪景，忍不住便来了。”

昱嫔掩口一笑：“你这里贪看雪景，若冻着了陛下可要心疼了。”

我恍若无闻，澹然问道：“娘娘从哪里来？”

昱嫔叹道：“我才送了母亲和妹妹出宫去。”

怨不得她似是哭过：“娘娘不必太过伤怀。过了新年，娘娘再将老夫人和小姐接进宫来住着便好，也不过就是皇后娘娘一句话的事。”

昱嫔稍稍宽慰，右手护在自己尚不见隆起的小腹上，淡淡一笑：“是呢。太医说太过伤怀对胎儿也不好。”她执剑的右手，坚定有力地护住自己的孩子，身周寸寸丝光都变得悠长柔韧，像一面无形的盾。

我心底一酸，不禁满心羡慕起来，虚抚着她的小腹，好奇道：“小孩子在肚子里，会动来动去的么？”

昱嫔笑道：“你还没有册封，便关心起这个了？”

我对她的说笑置若罔闻：“不。臣女只是羡慕娘娘，这孩子是娘娘的亲人。有了这个孩子，娘娘在宫里便再也不孤单了。”

昱嫔一怔，垂目一笑：“深宫之中，唯有孩子是最可靠的。倒不是盼着他争宠争位，而是只有他才是你的亲人，能长长久久地陪伴你。”

我嗯了一声：“娘娘好福气。”

昱嫔笑道：“十月怀胎很辛苦。整日这也不能吃，那也不能用，连剑也不教我碰一碰。真真闷死我了。最要命的是，总觉得累得很，总也睡不足似的，人也胖了好些。也不知道生下这孩子以后，我还拿不拿得动剑了。”见我怔怔地不说话，她双颊一红，“瞧我说了这一车子话，大人定是觉得乏味。”

我摇头道：“不，臣女很喜欢听。”

昱嫔见我且悲且喜，不觉奇怪：“你若嫁了，迟早也会有孩子。何必羡慕我？”

我垂头不语。昱嫔轻轻一摆手，身后的宫人退了几步。昱嫔轻声道：“莫非你，不愿意嫁给他么？”见我仍是不语，又道，“你若不愿，便直说好了，别怕。”

我抬起头，好奇道：“娘娘何出此言？”

昱嫔笑道：“你别多想，我并不是怕你成了皇妃，与我争宠。其实，当初李公公去我家下旨册封时，我若像师尊一样勇敢，就当抗旨。但是我不敢。不论剑术还是人品，我只学到了师尊的皮毛。但是，大人比我强百倍，当可以依照自己的心愿而活。”

我微微一惊：“难道娘娘不愿意嫁给陛下么？”

昱嫔悠然一笑：“如今说这些还有什么用？孩子都有了。也幸而有了他，余生无憾。这日子，还得打起精神好好过下去。”

仿佛是谁也在我耳边说：“只要奴婢有了孩子，余生不得恩宠，也绝无一丝怨言。”是紫菡。她如愿以偿有了孩子，却香魂远逝，也不过就是上个月的事。皇帝追封两级后，恐怕也淡忘了。施舍过哀荣，便将她从心底驱赶出去，连带一切愧疚与怜悯。

我感伤道：“娘娘所言甚是。”

昱嫔笑道：“咱们当年一道在陂泽殿选女巡，如今，理国公小姐随升平长公主在白云庵修行，我和颖嫔进宫为妃。于姑娘流放西北，封姑娘流放岭南，徐女史英年早逝。而大人日日操劳，落下这一身的病。唯有启表姐最好，她就要好好地嫁给信王世子做正妃，定能恩恩爱爱白头到老。”

不知怎的，听到高旸头衔时心中再无惊澜：“不错。只有启姐姐是最好的。”

昱嫔迟疑片刻，忽又道：“你还没有嫁，你是有选择的。但盼朱大人能照自己的心意活着——”说着目光一冷，依旧含笑，“——或死去。我的愚勇早已不在，想来这么多年没有变过的，也只有启表姐和朱大人。愿朱大人不改当年，无畏无惧。”

正说着，忽见一个小内监自益园西南角门进来，一溜小跑到昱嫔面前焦急道：“娘娘，圣驾幸临永和宫，快请回宫。”

昱嫔微笑道：“这就来。”又向我道，“朱大人身子不好，也请早些回去。告辞。”说罢行礼作别。

昱嫔走后，绿萼扶着我慢慢走回漱玉斋，笑道：“常日看昱嫔娘娘淡淡的，倒和姑娘有许多话说。”

我笑道：“你瞧昱嫔娘娘淡淡的，那启姑娘呢？”

绿萼道：“启姑娘一向风风火火的极爽快。