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锦素掩口惊道：“我听说很多朝臣可是极其看不惯皇后秉政的。若是皇后真允了此事，那可热闹了。一封封奏疏送到前线去，恐怕陛下不能专心用兵了！”

我冷笑道：“既瞧不起女子，又反对武事。我朝自创至今，不过三十年，难道朝中就只剩了这些腐儒了么？一个个正事都不做，下套使绊子都很能干！”

一阵晚风吹过，颈后一缕碎发掉下来，垂在肩头。锦素轻轻拨开碎发：“皇后自有分数。这些朝堂上的事，姐姐又何必放在心上？”说着转了轻快的口气轻笑道，“有这闲工夫，还不如用心备两件嫁妆，只等来日世子求陛下赐婚，姐姐好稳稳当当做王妃的。”

王妃。这两年我何曾不这样盼望，然而自从知道我的身子不宜生育，只能生生断了此念。然而，仿佛浇熄的炭火中尤存一丝湿热，总有一抹执念深深埋在心底，似仍在希冀着什么。忽觉额头上被拍了一记，锦素拿着扇子在我眼前乱晃：“姐姐在想什么，这样出神？莫不是已经不耐烦在宫中为官，迫不及待要嫁出去么？”

我拿扇子还她一下：“你这促狭鬼，只会取笑我。”

锦素一面躲一面笑道：“我哪敢？句句都是实话。”

正闹着，锦素的小丫头上来道：“启禀二位大人，再有一会儿金水门就要上锁了。”

锦素哎呀一声道：“我得走了，金水门上了锁，我便回不了桂宫了。”

我亲自送她到永和宫的东侧门，拉着她的手诚恳道：“多谢妹妹专程过来告诉我这些。”

锦素微笑道：“说这些做什么？姐姐安歇吧，我走了。”

我看她进了益园的角门，方才回转。芳馨赶上来扶着我道：“这宫里，还是于大人对姑娘最好，最难得的是，她懂得姑娘的心思。”

我笑道：“大约是感同身受。”

芳馨愕然：“什么感同身受？”

我笑道：“你不懂。”

第四十章　以德以刑

我左思右想，还是决定去文澜阁问一问韩管事。嘉秬罹难的那一日，他恰好将所有当值的宫人都拘在屋子里粘补旧籍，导致嘉秬三人的尸身到了午时才被发现。且他极有可能是父亲请人为他赎罪的，他的嫌疑最大。而我之所以迟迟不去问他，一来是不想惊动真凶，二来是因为我的私心。我实在不愿意有朝一日看着别人审问自己的父亲。

我坐在廊下呆想。绿萼拿一把银剪为我修剪指甲，再涂上一层薄薄的蜡。芳馨和瑶席带着丫头们搬出几张桌子拼起来，又拿出一箱子花红柳绿的荷包香袋出来，堆在桌子上挑选。大家围作一团，拿着香袋比来比去，又说又笑好不热闹。

绿萼一面拿丝帕为我擦匀指甲上的蜡，一面低头笑道：“端阳近了，姑娘也应该做个新的香囊戴上才好。不过，奴婢知道姑娘平日里没空做针线，不若就用奴婢做的。只望姑娘不要嫌弃奴婢的针线粗就好了。”

我叹道：“从前你们几个里面，红芯的针线是最好的。”

绿萼迟疑道：“奴婢看红芯上个月才新绣了一个香袋，那花色可精巧鲜亮呢。姑娘若喜欢，奴婢去问她要来，她一定会很欢喜的。”

我摇头道：“不必了。你替我挑一个戴就好。”

忽见紫菡抱了被单从悠然殿出来，笑嘻嘻道：“奴婢记得姑娘刚刚从长宁宫搬到永和宫的时候，姑姑带着奴婢收拾东西，奴婢仿佛看见一个绣得极精美的荷包，就收在那边的小柜子里。姑娘端阳节戴那个正好。”

我忽然想起来：“是呢。我刚升女校时，苏大人送了一个荷包给我，说是采薇绣的。”

绿萼忙道：“谢小姐的绣工天下一绝，且轻易不送人。姑娘这就戴起来，让奴婢们也瞧瞧新鲜。”

紫菡连忙放下被单，回悠然殿去寻了苏燕燕当日送给我的荷包。我接过荷包，笑道：“平日念书不见你们这么勤快，这些无关紧要的小事倒很上心。”

只见月白色荷包上绣着一簇金黄灿烂的百合花，衬着白绿色的花苞和鲜脆的叶子，又雅致又喜气。我来回翻看了几遍，爱不释手。忽见口子上有几针缝得不均匀，不觉奇怪。以采薇的手艺，绝不会如此粗疏。打开荷包，但见雪白的衬里上，用天蓝色的丝线绣了几个小字。

午后，我命掖庭属左丞李瑞进宫来，给了他一张画像，又细细叮嘱他一番。整个下午和晚上，我都坐卧不宁。直到内宫宫门落锁，也不见他来复命，因此晚上也睡不安稳，清晨对镜一看，眼下已多了两道淡青色。

快到巳时，才终于