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“奴婢去敲窗。”

我忙止住他：“别急。且看定了再说。”

我二人悄悄走到皇后寝殿的北窗下。窗没有关严，室内的融融暖意自窗隙中扑面而来，安息香的宁静香氛缓缓逸出。我心头一松，看来皇后虽被软禁，但并没有在吃穿用度上受到苛待，寝殿中用的仍是上好的银炭。惠仙将一个汤婆子埋入龙凤呈祥的锦被后，便走了出去。整个寝殿空无一人。我慢慢打开北窗，率先翻了进去。

悄悄走到东偏殿的门口，已能听见皇后说话的声音。守坤宫已是人去楼空，只在近南窗妆台处点了几盏琉璃灯。我身处一片昏暗之中，皇后的轻语在宽阔的偏殿之中显得分外清晰：“采采，这些年我是不是老了许多？”

我正自纳闷这“采采”是谁，却听惠仙说道：“小姐正在盛年。”

皇后的语气中含一丝惘然：“是么？那为何他总是不喜欢我？”

惠仙道：“圣上……是十分敬重小姐的。”

皇后苦笑道：“敬重？他待陆氏和周氏，不都敬重有加么？敬重与喜爱，本就全不相干。若论喜爱，他自是最爱周氏，她的容貌最美，虽然年纪大了些，却还算保养得宜……”

惠仙无奈唤道：“小姐……”

皇后完全不理会惠仙，自顾自道：“他不喜欢我也就罢了，为何要将我置于如此境地，甚而不许我辩白？”

惠仙迟疑道：“陛下或许会找朱大人询问此事的。”

皇后的声音忽然低了下来，语气中充满温柔缱绻之意：“当年他明明不是这样待我的。还记得咸平二年的春天，我进宫拜见太后。在行宫景园，在金沙湖畔，我远远地看见他，只是不敢上前去请安。他是新君，我不过是武英伯一个并不受宠的女儿，人长得也不美。此生我不敢妄想嫁入宫中，更别提做他的皇后。可是母亲却告诉我，他选我为后。当时我就像做梦一样。”说着语带哽咽，“我真心将他视作夫君，他却一天比一天冷淡。既不爱，又何必选我为后？”

惠仙无言以对，只叹了一声。皇后接着道：“我也知道，这些年我变得太多。可他又何尝没有变？大婚后不久，他便专宠周氏，将我抛在一边……”

惠仙轻轻道：“小姐的委屈，奴婢明白。奴婢自小服侍小姐，怎不明白小姐的为人？周氏狐媚专宠，陆氏也不是省油的灯，小姐若不变厉害些，只怕要被人小瞧。”

皇后幽幽一叹，无限哀婉：“从前我也是这样想的，如今却不是了。到底是因为他并不喜爱我，当初娶我为后，也只是为了笼络骁王党。也是，我的资质，怎比得上周氏？我的出身，又怎及陆氏？大婚的恩爱，都是梦罢了。”

惠仙忙道：“小姐何出此言？小姐真心待陛下，陛下怎会不知？”

我闻言恻然，已不忍再听，于是从暗处走出。皇后正坐在妆台前侧头查看眼角的细纹，惠仙跪坐一旁。我一身暗影落入镜中，皇后身子一跳，回头喝道：“是小商么？鬼鬼祟祟的做什么？！”

我忙疾步上前：“是臣女，娘娘万福。”

皇后站起身来，先是震惊，随后欣喜：“怎会是你？你是怎么进来的？”只见皇后穿着一件素锦中衣，外披绿牡丹云锦寝衣。炭火正旺，站久了微觉燥热。豆绿牡丹在昏黄的火光下显得薄脆而萎靡，越发显出皇后的清瘦与落寞。

我除去斗篷，关切道：“娘娘一切可好？”

皇后双眼沁出泪花，拉着我的手连连点头：“本宫很好。倒是你，究竟是怎么进来的？”

我笑道：“臣女是从益园翻墙进来的。”

皇后道：“你竟不怕摔着！若是让人发现，那可如何是好？”

我摇头道：“娘娘如此境况，臣女怎还能安坐宫中？自是无论如何也要想法子来见娘娘。如今见娘娘安好，臣女也就放心了。”

惠仙喜极而泣：“到底是朱大人又忠心又有情义。”

小钱道：“咱们大人自从听说娘娘被困在宫里，急得寝食难安，日夜思量能进宫来看望娘娘的法子。”

皇后甚是感动：“难为玉机了。惠仙奉茶，本宫有许多话要与玉机说。”

惠仙恭敬道：“是。请这位小公公随奴婢来。”

小钱会意，正要随惠仙出去。忽听南方传来一阵嘈杂，竟似宫门大开，有人来了。惠仙忙从椒房殿出去查看，旋即匆忙赶回偏殿：“娘娘，陛下来了，这……”

不一时商公公一溜小跑进来：“娘娘，圣上驾到，预备接驾。”转眼一看我站在皇后身边，顿时大吃一惊