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自称部属二十万，索要白银一百二十万两。万岁皱着眉头甚为不满，知他至多不过三四万军队，是向朝廷狮子大开口。我看万岁的态度，便真的杀了他，也不会认真追究。”“好，许大人，崇焕一定说到做到。”袁崇焕表示了决心。

碧蓝的海水不时涌起拍岸的浪花，通体雪白的水鸟在海面上翻飞起落。耸起的飞崖上，“毛”字帅旗凌空飘舞。阳光刺得人只能眯缝着双眼，毛文龙站在皮岛码头上，被晒得汗珠儿滚滚落下。海面上还不见船只的踪影，他打了个哈欠，对身后的水营都司赵可怀说：“你在这守着，袁崇焕船到再着人叫我。”他伸了个懒腰，回到都督府去了。

赵可怀待毛文龙走远，才敢直起身躯。他和同事都对毛文龙敢怒而不敢言，因为毛文龙对敢于稍有反对者是格杀勿论的，所以他们都像羔羊一样驯服。

远处海面上现出一只大船的身影，并无兵船保护，赵可怀不敢认定就是袁崇焕来到。按理说像袁崇焕这样的高官，至少要有二十只兵船护航。大船乘风破浪，转眼在码头靠岸。祖大寿先行一步下船，随后是袁崇焕走下跳板。

赵可怀一见，趋步上前参拜：“末将赵可怀，参见袁大人。”

“毛将军何在？”

“禀大人得知，毛都督刚刚离开，末将即去通报，要他前来迎接。”

“不必了。”袁崇焕四外看看，对赵可怀说，“你且到船上来，本帅有话单独问你。”

赵可怀满腹狐疑跟袁崇焕上了官船，心中如揣小鹿嘣嘣直跳，脑门上汗珠儿止不住滚落。

袁崇焕满面严肃：“赵将军，本帅问你，是听万岁的圣旨，还是听毛文龙的将令。”

“自然要听圣上旨意。”

“本帅再问你，”袁崇焕依旧绷着面孔，“你是听本帅的命令，还是听毛文龙的话。”

赵可怀略一沉吟：“大人奉御旨总督蓟辽军事，毛大人官拜左都督，是在大人管辖之下，他都要惟大人之命是听，末将自然是要听大人号令。”

“好，”袁崇焕压低声音，“本帅此番来岛，名为颁饷，实乃奉圣旨诛斩毛文龙。”

赵可怀不由全身一抖：“大人既负此重任，为何不多带兵将前来，须知那毛大人可不是省油之灯。”

袁崇焕一笑：“他有三万大军，我带多少兵来都不适宜。况且带兵必招他生疑，便难以完成圣命。惟有轻舟简从，方能令他不疑。”

“那，如何将其除去？”

“这就要借助赵将军了。”

“我！”赵可怀确实吃了一惊。

“对，届时本帅一声令下，你就用它，”袁崇焕一指祖大寿怀抱的上方宝剑，“将毛文龙斩首。”

“这，祖将军岂非更合适些。”赵可怀很想推掉这个差事，他怀疑是否真有圣旨。

“祖将军乃我部下，他动手有徇私之嫌。惟赵将军行刑，方使众人信服。”袁崇焕抛下的话掷地有声，“赵将军若与毛文龙私交甚笃，不忍下手，本帅也可另选他人。”

赵可怀一想，若不听命，还不将自己划到毛文龙同党，自己还有活路吗？再想想平素毛文龙趾高气扬对下属颐指气使的狂傲样，他急忙表态说：“末将愿听袁大人差遣。”

“到时听我号令，不得临时反悔。”袁崇焕吩咐，“带路去见毛文龙。”

皮岛左督府，虽说建在海岛上，仍不失为豪华气派的建筑。飞檐吻天，斗拱云翘，雕梁画栋，气象森严。两个石狮子，张开大口，圆瞪双目，使人不寒而栗。袁崇焕心说，就冲这左督府的规模，也足以治他毛文龙犯上之罪，这简直比一省总督衙门还要阔，这钱不是克扣军饷和大吃空饷又是从何而来。

赵可怀带着袁崇焕径直走进府门，被侍卫挡住去路。赵可怀怒斥：“大胆，巡抚大人到此，你敢拦阻！”

侍卫说话倒是和气，但不肯让路：“赵将军，毛大人的脾气您是知道的，下人不敢有违。”

“怎么，袁大人你也敢挡驾？”

“请容小人通禀。”

袁崇焕向祖大寿使了个眼色，祖大寿上前，将那侍卫一个锁喉，眼见侍卫呜呼哀哉了。

“赵将军，带路去毛文龙居室。”袁崇焕吩咐。

赵可怀在前引路，三人径直走进毛文龙的卧室，只见毛文龙犹在酣睡。四仰八叉，鼾声如雷。

袁崇焕命令赵可怀：“叫醒他。”

赵可怀上前用力推摇：“左都督，毛大人，快些醒醒起来。”

“你