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严清怡看着她不可置信的样子，慢条斯理地道：“因为我是个闺女，身体不好时常生病，祖母嫌弃我请郎中花费大，虽然都是娘的私房银子，爹仍然生出这个念头……我还梦见三岁那年冬天，爹带我去升仙桥，趁人多拥挤，丢下我走了。”

这事儿也是有的。

薛氏在家除尘照看严青昊，严其华到小仓置办年货，带了严清芬和严清怡两人同去，归来时却只有严清芬一人。

严其华说，严清怡不听话四处乱走，不知道跑哪里去了，他提着东西又领着严清芬不方便，先把严清芬送回来再去找。

不等严其华出门，严清怡被二郎庙的郭大叔送回家来。

薛氏还记得郭大叔的话，“小丫头老老实实地站在升仙桥桥墩子旁边，不哭也不闹……这孩子，别看不爱说话，心里都明白着。”

尘封已久的往事猛地被揭出来，薛氏不敢相信，又消除不了心底的疑惑。

严清怡自小就乖巧，只要出门总不离她左右，要说严清芬乱跑还有可能，严清怡是绝对不会的。

可严其华毕竟是亲生的父亲。

虎毒不食子啊！

严清怡见薛氏沉吟，轻轻说声，“我先去给阿旻买笔。”

出得门口，没走近路，而是特意绕了个弯儿，从胡同另一头出去。

自家的木匠铺子门上挂着锁，可见严其华并不在，也不知他得了那几百文银钱去了哪里。

隔壁吴家的炒货铺子倒开着门，吴大叔拿把大铲子正炒南瓜子。

严清怡稍站片刻，待吴大叔停手，上前买了二两南瓜子，问道：“吴叔可知我爹往哪里去了？今儿天冷，我娘惦记着，让我爹早点回家暖和暖和。”

“你爹一早跟黄任贵出去了，”吴大叔看着面前俏生生如桃花般娇美的小姑娘，眸中露出些许怜悯，“孩子，你长点心吧，你爹最近没少往黄任贵跟前凑……那可不是什么良善人。”

黄任贵？

严清怡迟疑着问：“就是儿子在监牢当狱卒的那个？”

“就是他，把闺女送给李老爷之后就发达起来了，整天耀武扬威的。那一家都不是什么好人，你爹也不知咋想的，跟他们搅和到一起干啥？”

严清怡想起严其华平素盯着自己那副假装和蔼的面目，无端地生起一种猜测，又问道：“李老爷在府衙任什么官职，今年多大年纪了？”

吴大叔摇摇头，“什么官职我不知道，