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带荼靡一人随行，皆因他医术无敌，之前在医仙居时又扮惯了女子，如今简单易容，换了女装后，竟无一人分辨得出。

然而就在军队出发的前一刻，白琥珀竟也悄无声息地出现在她身侧。他自幼服药改变体质，不像一般男子般弱柳扶风，反而似女子刚毅坚韧，身高容貌俱是雌雄莫辩。因此离朱怔忡了片刻，便也默许了。

另外随行的还有白云城的五位堂主，离朱带着她们的目的只是为了寻找乔灵素。据沈秋实收到的飞鸽传书，乔灵素在盛氏山庄只停留了几天，随后便随乔采容一同前往都城淮阴。如今东越局势不稳，两人已失去行踪长达一个月之久，甚至连一贯沉稳的含烟也没有消息传来……

日落前，大军在琼华城东四十里处安营扎寨。离朱命众兵士生火备炊，自己则与殷锐一起出了帅营，拜访素未谋面的东越乐文皇女。

守卫入营帐通报，随后却从帐内传出一个极为沙哑的声音：“乐文皇女请离元帅及殷将军入帐一叙。”

离朱愣了愣神，感觉此人说话的音调语气似曾相识，却又一时想不起曾在哪里听过如此嘶哑的声音。她正埋头冥思苦想，冷不防被身后的殷锐推了一把，急急两步撞入了营帐。

帐内，一人玉冠华服，端坐榻上，长得白白净净，面色虽然略显疲倦，却看得出长期养尊处优所形成的贵气。

另有一女子立于她身后，周身流露出难掩的英挺之气，然而脸上却布满刀伤，半边脸颊连同脖颈狰狞扭曲，血肉外翻，尽是烫伤的痕迹。离朱一眼望去，竟暗自吃了一惊……这女子虽看不出本来面貌，眼睛却如鹰眼般锐利阴鸷，闪烁着戾气乖张的幽光。

离朱不说话，乐文皇女也不好先开口，营帐中一时安静得有些诡异。殷锐连忙干咳两声，扯扯离朱的衣袖，轻声唤了声：“元帅……”

“哎哎？”离朱瞬间清醒，清了清嗓子，含笑一揖。“离朱见过乐文皇女。行军路途艰苦，皇女今日可还习惯？若有什么需要，尽管告知在下或者殷将军。”

乐文皇女微微点头还礼，神色有些拘谨而木然。“离元帅太客气了，贵国助我诛乱弑叛，陛下更是对我以礼相待，是我一心信赖的盟友。”

“乐文皇女言重了，西蜀与贵国本就友睦，在危难之中伸出援手也是应当的。”离朱随便寒暄了几句，便带着殷锐告辞离开。

她走了几步，停下，转身，视线扫过文皇女身后的侍卫。“乐文皇女，在下略通岐黄之术，您侍卫脸上的烫伤看上去时日不久，应该有药可医。如有需要，在下可找人为她医治，恢复她原先的容貌。”

“离元帅可有把握？”乐文皇女不由动容。“昔日温氏叛党放火焚烧我的府邸，我被人迷昏、命垂一线，是周侍卫冒死闯入火海，以一己之力杀死对方数名高手。我毫发无伤，她却几乎命丧当场……”

她话音未落，却见那周侍卫身形一闪，单膝跪了下来，沉声道：“皇女，属下不需医治。当日属下随皇女逃离淮阴城时，曾对身上的伤痕起誓——不报此仇，誓不为人！”

她声音嘶哑难听，仿佛被火烧过的沙砾划破耳膜，然而却一字一句、铿锵有力。离朱愣了愣，也不再勉强，转身出了营帐。

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行军路途枯燥乏味，离朱开始的时候还坚持骑马，后来便干脆带着荼靡和白琥珀钻进马车里，偶尔温习些简单的医术，偶尔练练普通的拳脚功夫，或者临阵磨枪地读些兵书。

离朱一直担心身为东越第一暗器高手的盛无涯在战争中的态度，毕竟白琥珀是她的亲传弟子，乔府众男眷亦栖身于盛氏山庄别院。

然而白琥珀却笑离朱杞人忧天。盛无涯虽为东越人，但自小在各国游历，本身并没家国天下的概念。不过他还是架不住离朱的苦苦哀求，修书一封，让属下快马送至盛氏山庄。

数日后，离朱接到回信，偌大的白纸上只写了力透纸背的两个字——多事。

大军行至西蜀与东越交界处时，正值除夕。离朱下令众人安营，原地休整三日。

除夕夜，曼朱沙依约来陪离朱守岁。四个人围坐在营地外的一座小山上，看篝火丛丛，似萤虫微光。

寒风呼啸而过，离朱紧了紧身上的棉服，指点起天空中的星宿。只不过不知为何，她提到的星宿似乎都会莫名其妙地亮上一亮。她以为自己眼花，揉了揉眼，却被荼靡趁机调侃几句。白琥珀与曼朱沙忍俊不禁，相视而笑。

子时过