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不时地把手伸进镶金线的蓝制服里在胸口的一个地方搔痒。陆军上校是个看上去带点书生气的小个子，老是咳嗽，不断地从一只小纸盒里拿药片吃，一面在柯比发的文件边上写速记注解。 柯比正在答复劳伦斯的信里提出的问题：他能不能制造这种巨型的电磁铁，如果能，大约要多少钱多少时间？劳伦斯认为……他总是用简单的方法和特别的力量来说服别人，所以有的科学家喜欢他，有的科学家恨他……可以把铀的一条电离子流在磁场中进行分离，以产生铀…235；这种方法柯比有一次对维克多·亨利讲过。已经有一种实验用的工具，叫作光谱仪，可以这样做。劳伦斯想制造巨型的光谱仪，以取得足够数量的铀…235供军用。这样的东西从来没有做过。这整个设想要求有……包括许多别的东西……特别巨型的电磁铁，能够保持一个不变化的磁场。电压的一点点细微变化，就会抹掉铀…238和铀…235之间离子流的极微小的差别。这是关键所在。 柯比提出了交付第一台电磁铁的可能日期，以及他要收的造价的大致范围，委员会的成员开始互相看了看。柯比最后提醒说，关于材料供应问题要求绝对优先权，说完就坐下了。劳伦斯的眼睛从眼镜后面朝他微笑着。 〃好吧，这叫人还有点希望，〃利曼·布里格斯温和地说，摸摸他的领带。〃当然，这价钱还纯粹属于幻想的范围。〃 那位海军上校插嘴说：〃柯比博士，对于这个问题，通用电气公司来了人，西屋电气公司来了报告，他们设想的时间要两倍多，设想的钱还不止两倍，而且他们还把使用性能大大降低了。〃 巴穆·柯比耸了耸肩说：〃有这可能。〃 〃为什么我们要相信你说的可能性而不相信他们呢？〃托马斯上校哑着嗓子说，随手从小盒里摇出一片药片来。 柯比说：〃上校，我曾在西屋公司干过。他们制造的所有东西只使用一种电流。我是制造顾客设计的设备的，而且我是专门制造电磁铁的。这是一种比较狭仄的专业，然而是我的专业。在这一点上，德国人走在我们前头。我到德国去过，我研究了他们的机构，进口他们的镍合金线。西屋公司和通用公司不像我这样懂得这方面的技术。他们也不用懂得。对于电磁铁的专门技术我能够超过他们。至少我要求我能够，而且我准备以这些条件来投标。〃 巴穆·柯比提到德国，桌子周围的人又交换起眼色来。那位海军上校以恼怒的声音说：〃德国人还走在我们前头吗？〃 〃在哪方面，先生？〃 〃任何方面。说明白一点，就是制造这种炸弹方面。〃 柯比抽了口烟斗，说：〃从他们最近表现的自信看来，并不乐观。〃 〃我同意。那么，为什么我们不干起来？这个委员会看来只会空谈。〃凯勒赫坐直身子，皱起眉头说。〃我不是科学家，我不敢说我对这种未来的武器十分相信，但是如果他们在干，我们就得赶快。我们直接到总统那里去，向他要钱要命令。我可以保证海军会支持委员会。〃 布里格斯吓得举起一只瘦手说：〃上校，总统有更紧迫的事，都需要钱、需要做。〃 〃我不同意，〃托马斯说，〃能比这些炸弹更紧迫？〃 布里格斯反驳说：〃上校，这一切还不过纯粹是理论，要达到任何可能实用的结果还要好几年呢。〃 凯勒赫上校用手一拍桌子，说：〃瞧，让我提一个真正笨的问题。柯比在这儿谈论的是什么？是传布理论呢，还是制造光谱仪？也许我应该明白，然而我没有明白。〃

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《战争风云》第四十五章（8）

〃是制造光谱仪。〃劳伦斯用慈爱的声调说。 〃很好。那么，为什么你不努力去干呢？你得过诺贝尔奖金。为什么你不送一个清楚明白的备忘录给总统，让他可以了解？为什么你还要在一些别的花样上绕来绕去？〃 〃因为如果我们在这个基本建议上设想错误，〃另一个科学家温和地解释说，〃我们就可能白费好几年工夫。〃 柯比忍不住说：〃或者在竞赛中输给德国人。〃 讨论停顿了一会儿，一时间，只听得哗哗的雨声。布里格斯说：〃好吧，这些事情还在未定之局，就像总统常说的那样。这件事情我们不能准备一半就动手去干，这是肯定的。无论如何……〃他愉快地微笑着转向柯比，〃我不认为我们还要耽搁你。你的报告十分有用。非常感谢。〃 柯比收起他的文件，说：〃不知道你们是否还用得着我，或者我先回丹佛去？〃 〃弗莱德，别那么匆忙。〃劳伦斯说。 〃好吧，我就在史蒂芬斯旅馆。〃 柯比在旅馆房间里呆了一上午，听着收音机里关于入侵俄国的新闻广播和特别报道，心情越来越沉重。不停歇的雨，时而夹着一阵闪电和雷鸣，加