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是能用的战列舰已经没多少了。没有了。〃 又是那迅速而怀疑的一瞥。在这件事上，要说句对太平洋舰队总司令不太刺激的话，是很不容易的。吉美尔轻蔑地指指帕格带来的信。〃这里就是给你提出的一个问题。我们要不要去救援威克岛？这意味着要暴露一艘航空母舰。没有空中掩护我们不能去。他要求一大堆我无法给他的东西，道理简单得很，俄国人和英国人已经把这些东西弄走了。在欧洲发生纠纷以前，罗斯福先生一直是一位伟大的海军统帅，帕格，不过从那以后，他就把眼睛从这个问题上挪开了。我们的真正敌人一向就在这儿，就在这儿太平洋。这个海洋是我们国家的头号安全问题。而这一点他恰好忘掉了。我们从来没有进行适当巡逻的实力。天知道，我不愿依赖陆军。然而装备的寿命有限，要是我们把飞机都用来巡逻用坏了，打仗的时候用什么呢？华盛顿一见日本鬼子就喊狼来了，这样已经喊了一年。我们进行过这么多次全面戒备、空袭演习、突袭训练，等等，等等，数都数不过来，可是……到头来，白费心思。我认为这件事清楚得很，总统对于错误的敌人、错误的海洋、错误的战争兴趣太大啦。〃 到过柏林、伦敦和莫斯科，经过眼下这种使自己心烦意乱的失望以后，听着吉美尔海军司令关于太平洋的重要性这类一成不变的海军老调，维克多·亨利产生了一种奇怪的感觉。〃好吧，将军，我知道您很忙，〃他说，尽管事实上他对这场灾难的心脏地带的平静状态感到吃惊，对吉美尔乐于和一个并不很熟的普通舰长闲聊感到意外。总司令的举止神情简直和基普·托莱佛同样的孤独凄凉。 〃啊，好吧，我确实想着有一两件事要干，你也有你的事儿要办。见到你很高兴，帕格。〃吉美尔海军司令忽然用一种打发人的口气说。 杰妮丝接了帕格的电话，热烈地要他上她家住。帕格正要找个地方放行李，换制服，好上〃加利福尼亚号〃去。他开着一辆海军汽车来；短暂并适当地逗孙子玩了一会儿；杰妮丝对他军舰的遭遇说了几句宽慰话，他只是哼了一声。她要他拿出白制服来，让女仆赶快熨好。在客房里他打开手提箱，把揉皱了的制服拉出来，他给帕米拉·塔茨伯利的信跟着掉在地板上。 他穿着睡衣把信浏览了一遍，这是他从关岛到威克岛的长途飞行中写的。像他过去给罗达写的那些情书一样，这封信使他局促不安。这封信里面没有多少爱情，大部分是他对一向过的生活所做的理智而精确的叙述。经过马尼拉和关岛两地的逗留，他和这个英国姑娘的整个关系……说是风流韵事也好，调情逗趣也好，谈情说爱也好，不管怎么说吧……显得那么遥远、那么过时、那么生疏、那么虚幻渺茫了！帕米拉是个美丽的年轻女人，但是有些古怪。她的古怪的最好证明，就是狂热地钟情于他，一个头发斑白的美国海军老兵。他们邂逅相逢了好几次。尽管他严肃持重，在莫斯科那最后的###的几小时，她还是在他心里燃起了爱情的火花，以致在〃加利福尼亚号〃的任命所引起的洋洋自得中，他尽情地盼望着新的生活，简直把它当成真的了。 而现在……一切的一切，全都完了！〃加利福尼亚号〃、帕米拉、太平洋舰队、美国的荣誉，还有……只有上帝才知道……文明世界到底还有没有希望。 一声敲门；是中国女仆的声音：〃您的制服，上校。〃 〃谢谢，啊，熨得太好了。我很满意。〃 他没把信撕掉。他觉得自己写不出比这更好的信了。一个五十多岁的人拒绝一个年轻女人的爱情，这种情形既尴尬又可笑，再说别的话也没用。他把信塞到衣袋里。在到海军基地的路上经过一个邮箱，他停下来把信投了进去。邮箱〃当〃的一响，对维克多·亨利上校来说，这真是凄惨的日子里凄惨的一声啊。 更凄惨的是到〃加利福尼亚号〃去的旅程。发出恶臭的水面上盖着一层黑油，以致汽艇连水波都搅不起来，只是在烟雾中粘粘滑滑地突突响着，像破冰船那样从水面上漂浮的乌黑破烂的垃圾堆中撞过去。汽艇从整个战舰行列前面经过，因为〃加利福尼亚号〃泊在紧靠水道入口的地方。一艘接着一艘，帕格默默地注视着这些他非常熟悉的庞大的灰色船只……他曾经在其中几艘上服务过……都是烟熏火燎，炸得支离破碎，或者船头下沉，或者船尾水淹，有的沉到水底，有的歪歪斜斜，有的船底朝天。他感到悲痛万分。 他是个战舰派。很久很久以前，他就拒绝了进航空学校。在他看来，海军航空兵干侦察、轰炸支援以及鱼雷攻击都很好，但是不能作为主要打击力量。他曾经和那些飞行员争论过，他认为战争一发生，皮儿薄薄的航空母舰只有离战场远远的，忙于互相轰炸和机群混战，而装备大炮的战舰则可以猛烈