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茄。这个年轻播音员把一只腿跨在椅子的扶手上，使亨利很看不惯。帕格曾相当严厉地纠正过拜伦的这个习惯。〃先生，您应该为梅德琳而自豪。她是个不平常的姑娘。〃 〃在哪方面不平常？〃 〃哦，您看，什么事儿你一告诉她，她就懂了。或者她不明白，她就提问题。你要是派她去取什么东西，或是做什么事情，她都照办。她从来不罗嗦，我还没听见她发过牢骚。她见人不胆怯，敢直接跟任何人交谈，也不莽撞。她是可以信得过的。海军里可以信得过的人多吗？在我们这种事业里，这样的人就像大熊猫一样难得，特别是女孩子。我这里的事情也不是那么顺手。我知道，您希望她回到学校里去，她下星期就得走了，我感到非常遗憾。〃 〃这孩子才十九岁。〃 〃她比在我这儿工作过的二十五岁和三十岁的女人都强。〃克里弗兰笑着说。帕格觉得这个态度随便的家伙笑起来很有感染力，还有一种自然的热情，稍微有点像总统。有些人有这个特点，有些人没有。他自己就一点也没有。海军里，这种特点没人特别欣赏，人们称之为〃滑头〃，有这种特点的人往上爬得快，他们也形成了依赖这种特点的习惯，直到太滑了，摔倒为止。 〃我但愿她在学校里能显出这些优点。我不觉得让一个十九岁的女孩子在纽约闲荡是个好念头。〃 〃好了，先生，我不想跟您争辩，但是华盛顿也不是女修道院。这是教养和品格的问题。梅德琳是个优秀而可靠的姑娘。〃 帕格不置可否地哼了一声。 〃先生，您来参加一次我们的节目怎么样？我们能请到您，十分荣幸。〃 〃作为客人吗？您真是开玩笑。我是个无名小卒。〃 〃驻纳粹德国的美国海军武官当然是个人物，您可以给军事准备和两洋舰队打气。我们刚刚请了海军上将普瑞柏尔广播过。〃 〃是的，我知道，我就是凭这个发现我的小女儿这些天在干什么的。〃 〃您愿意考虑一下吗，先生？〃 〃决不考虑。〃帕格的声调突然变得冷冰冰的，不单是因为他想结束这次谈话，而且他怀疑那么赞扬梅德琳只是为了拍他的马屁。 〃我想，问一问没什么关系吧？〃克里弗兰讨好地笑了笑，用手理了理那头浓密的金发。他的晒得发红的脸红扑扑的，好像刚从理发店出来；他穿着大学生的上衣和运动裤，看上去很神气，尽管维克多·亨利觉得，他那阿盖尔式短袜太过分了点儿。他不喜欢克里弗兰，但是他看得出来，梅德琳是愿意为这么个百老汇式的家伙卖劲儿地干的。 后来，梅德琳领着她父亲参观了各个播音室。有些走廊很像船舱里的通道，里面满是电气装置和上千条成束的彩色电线。这些都使帕格很感兴趣。他很愿意看看这些控制图表，了解一下无线电节目是怎么样从这个神经中枢播向全国各地的。排演室里有大型的硬纸版布景，什么阿斯匹林瓶子、牙膏筒、汽油泵等，还有闪光的红灯，装腔作势的歌唱演员，咯咯笑的观众和做着鬼脸儿蹦蹦跳跳的小丑们，不仅本身看来俗气而愚蠢，而且在波兰遭受侵略的情况下，显得加倍地俗不可耐。此地，就在美国通讯机构的心脏，希特勒发动的这场战争，其意义好像还比不上粗鲁人之间发生的一场冲突。 〃梅德琳，这些乱七八糟的东西，有什么好使你着迷的呢？〃 这时，他们正从一个喜剧节目的排练室走出来。那里，一位戴消防队员帽子的明星，正在用瓶子里的矿泉水喷乐队队长、女歌手和观众。 〃爸爸，您可能对那个人不感兴趣，但是几百万人却为他着迷呢。他一星期拿一万五千元。〃 〃事情就荒唐在这儿。这比一个海军少将一年的收入还要多。〃 〃爸爸，这两个星期里，我见到了最出名的人。我看见了贾莱·古柏。就在今天，我又跟派尔汉小姐一块呆了两个小时。您知道吗，我还和海军作战部长一块儿吃过饭呢，就是我呀！〃 〃我听说了。这个克里弗兰为人怎么样？〃 〃他棒极了。〃 〃他结婚了吗？〃 〃结婚了，有三个孩子。〃 〃你们学校什么时候开学？〃 〃爸爸，我非得回去吗？〃 〃我们什么时候作过别的打算？〃 〃我可真要难过死了。我觉得我好像已经加入了海军。我想留下来。〃 他冷冷地瞧了她一眼，她就没敢再往下说了。 他们又回到她那间在克里弗兰办公室外面隔出来的小办公室。帕格一根接着一根地抽烟，一声不响地坐在一张靠背椅里，看着她工作。他注意到她那些整齐的档案，她查对用的名单，她打电话时候的干脆劲儿，和她亲手画的一张贴在墙上的小小图表，上面记载着九月份邀请过的和预定邀请的客人，以及在纽约要举办的庆祝活动。他注意到她多么全神贯注地在工作。刚才他们在电台参观的时候，她只是马