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真正有勇气出污泥而不染，他几乎束手无策。鲁迅的书他也接触过，对梦醒之后无路可走的痛苦，有了切身体会。

刘独尘仿佛生了大病，形销骨立，脸色焦黄，连水烟也不动了。

他的妻子是家乡一个私塾先生的女儿，粗通文字贤慧聪明，为夫分忧，是她义不容辞的天职。

她明白丈夫痛不欲生的原因，他有苦难言。国家兴亡匹夫有责，丈夫虽无报国的雄心壮志，做一个干干净净的国民也成了奢望。他对社会的黑暗，有切肤之痛，也失望到了极点。

来到河套后，身临其境，抱的一丝希望也化为泡影。

她要解脱自己的丈夫，哪的黄土不埋人，何必一苗树上吊死。

夜里，她温存地对丈夫说：“他爹，咱们走吧！　”

“你说甚？　”

“咱们走吧！　”

他握住女人绵绵的手，百感交集，走，这个字好写，一走能了之吗？　一家人的生活到哪里去寻找。

这柔软的双手，能经受住苦难的磨砺，风雨的摧残吗？　她是小家碧玉，对人生的艰辛并没有充分的品尝。

“我不怕苦，”女人钻到丈夫心里，“天下受苦人一层呢，别人能活咱们就能活，只要你别成天愁眉苦脸。古人不是说，贫贱不能移吗，你活得清清白白、磊磊落落比千金都值贵。”

刘独尘荡气回肠，刘独尘心潮澎湃：“知我者，爱妻也！　”

他把女人绵软的身体搂住。

刘独尘第二天毅然辞去参议的头衔，并给当局留下洋洋万言的告别书，一身轻松地回到家里。

“我是一无所有了。”他注视着妻子。

女人对他点头，微笑。

当局毕竟有他那老同学的影响，让他去芨芨滩谋生，那儿有傅长官的屯垦地，每月拨给他两担糜子，以供家用。

刘独尘并没有真正同他们一刀两断，他的收获，就是眼不见心不烦，落个清净，芨芨滩地广人稀，偶尔有人向他讨个偏方或者一块水烟，他满腹经纶，毫无用武之地。

刘独尘有心办个小学，收罗十几名娃娃读书识字，心有余而力不足，屯垦的官员对此毫无兴趣。

他只好把带来的线装书自我玩味，教儿子识字，背诗。

天气好的时候，他徒步向山上走去，在鸡鹿塞废弃千年的石头城上发思古之幽情，他甚至想收集材料，写写有关昭君出塞的故事，以警示后人，终因心绪不宁，未能如愿以偿。

在芨芨滩，他认识了一个人，那就是神汉苏凤池。

他既不种地又不放羊，成天四处乱转，靠装神弄鬼打发日子，山曲抖得动听，往往未见其人已闻其声。

荞麦开花碎粉粉

妹妹你是个好人品

苏凤池有时到这里蹭烟吃，海阔天空瞎说一气，刘独尘认为，他是芨芨滩的一个人物哩。

子不语怪力乱神。

刘独尘当然不相信他那一套无中生有