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么，就是身子有点子不爽利。我要叫人请大夫，她又说不用，略歇一歇就好的。”

顿了一顿，声音压得更低：“可是，姐姐的眼睛红红肿肿的，背地里，一定是哭过好几次了。”

关卓凡呆住了。

这餐饭用得毫无情绪。佳肴美食。味同嚼蜡。

表面上。关卓凡神色如常，但明氏看得出，白氏的状况，缘故何在，他是晓得的。明氏很想问个明白，但关卓凡既不挑这个话头，她也不敢主动询问。偷觑着关卓凡的神情，明氏几次张嘴。又把到了嘴边的话咽了下去。

两个人没有再提这个事儿。

饭后，已是掌灯时分，关卓凡来到白氏的屋子外，屋子里还没有点灯。他轻轻敲了敲门：“双双，是我。”

过了好一会儿，“吱呀”一声，房门打开了。

借着屋子外房檐下挂着的灯笼的光芒，一瞥之间，关卓凡已看清楚了白氏的形容，他的心立即猛地一缩。

白氏的眼睛。肿得核桃仁一般，头发蓬乱。一夜之间，整个人就好像瘦了一圈。

这个形容，从所未见。

白氏勉强笑了一笑，脸上神情，反愈加显得凄楚。

关卓凡的心，好像被一把小刀子插了进去，再用力一剜。

他张开双臂，将白氏揽到了怀里。

白氏轻轻一声惊呼：“门……还没关上……”

关卓凡腾出一只手，掩上了房门，又重新抱住了白氏。

“双双，对不起，小芸这个事儿，是我思虑不周，叫你……”

话没说完，白氏“哇”地一声，哭了出来，哽咽着说：“是我……对不起你……可是，可是，我真的是……舍不得她呀……怎么办啊……”

“不要再说了，”关卓凡在她眼皮上轻轻一吻，“这个事儿，就当我从来没跟你提过，咱们一如其旧，不要再把这个事儿摆在心里了——千万，千万，好不好？”

白氏的哭声低了下去：“我，对不起你……”

“不，是我对不——唉，都别说这种话了，咱们是一家子人，血肉相连，谈得上谁对不起谁？这个事儿，是我操之过切了——呃，不再提这个事儿了，像我方才说的——咱们一如其旧，千万不要再把这个事儿摆在心里了，好不好？”

静默片刻，白氏低低地答道：“好……”

*

进到书房，关卓凡往“梳化椅”上一倒，长长地叹了口气。

白氏破涕为笑了，他的心境，却异常沮丧。

这是他穿越以来，一次少有的挫折，而这个挫折，是他最亲近的人给他的。

关卓凡为什么要把小芸摆进这个小留学生计划呢？

他对白氏声称“我这些话，没有一句是忽悠你的”，可是，那些天花乱坠的说辞，多少还是有“忽悠”的成分的。

现阶段，关卓凡并没有大规模开展女子教育的计划。事实上，别说在中国了，就是在欧洲、美国，十九世纪中叶，女子教育也不普遍。譬如，美国虽然已经有了一定数量的女子学校，但美国女校的大规模发展，却是自十九世纪后期才开始的。

男女混校这回事儿，这个时候，全世界都是不存在的。

关卓凡不会干那种拔苗助长的事情。

现阶段，女子就算出来做事情，担任其服务机构的中高级职务，可能性也极低，政府部门就更加不必说了。当然，小芸如果出洋，毕业回国，是十余年之后的事情，那个时候，中国发展到一个什么程度，谁也说不好，也不排除关卓凡的忽悠变成事实的可能性。

女人读书不是重点，现阶段，女人进入政府、业企、事业单位，担任管理职务，也不现实，但是，“女人读书做事”的舆论，现在就得开始造了，因为，“女人出来做事情”，已是迫在眉睫的事情了。

第一个要“女人出来做事情”的，是纺织厂。

工业化初级阶段，积攒原始积累，大兴纺织业是必由之路，何况，中国还有蚕丝这件大杀器。

纺织厂需要大量的女工。

这些未来的女工，现在还呆在家里，还呆在家庭作坊里，得想法子，把她们从家庭和家庭作坊里“解放出来”。

这是一篇极大的文章，做起来，绝非口头上说几句那么轻描淡写，更加没有丁点儿的温情脉脉——大约一定是要死人的。

此事若期之以成，有两个条件必不可少，一个是女人要放足，一个是大家要接受“女人出来做事情”这个观