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高家渡的渡船，使的是篙。一根丈二杆上，前面是一个铁尖，后面是一个把手。船工以篙点地，叫一声“船开不等岸边人”，身子往起一跃，将篙的这头往怀里一压，篙身压住船身，船一倾斜，这船就离岸了。

人太多，船渡不过来，因此这三天三夜里，老崖底下的人群挤成了疙瘩。等船的人中，有蹲在地上抽闷烟的，有全家人倚着老崖晒太阳的，还有些妇女，到河边去洗脸和梳头的。而到了夜来，火光燃起，高家渡上更是热闹。

“穷欢乐，富忧愁，讨吃的不唱怕干球！”说这话的是一个耍猴的河南人。在中国地面流浪的河南人，耍猴是他们的一项重要的谋生手段。这个离乡背井的耍猴人，真可怜了个他，什么家当都没有了，只肩膀上卧着一只猴子。

夜来火光下，那河南来的耍猴人，把锣儿“当当当”地一敲，将猴子从肩膀上一甩，甩到空里，又用手接住，他开始耍猴了。耍过一通后，场子圆了，接着一个扎着大辫子，浓眉大眼厚嘴唇的姑娘，开始唱河南梆子。她唱得真好，博得四周一片喝彩声。这一群河南人因了这歌声，在一瞬间有了一丝温暖，差点忘了这是在异乡，在陕西境内渭河岸边一个叫高家渡的荒凉堤岸上。

我的爷爷后来曾无数次地说过，那个在西安城里唱红、在郑州城里达到功德圆满的豫剧名角常香玉，就是在高家渡那个夜晚唱河南梆子的大辫子姑娘。他赌咒发誓说“就是她”！

第八章　顾兰子的第一次亮相（1）

正当高家的一家老小，在渭河畔的二崖上，守着一口大锅，从事那场积德行善的善举时，高家的另一个传奇人物，六岁的顾兰子，正拄着一根枣木拐杖，在这支饥饿大军的尾部行走着。她现在还不是高家的人，她将在随后的黄龙山岁月中加入，而就在这次，她还将在这高家渡的官道上，上演一幕戏剧。

那一年顾兰子六岁。母亲把她的开裆裤用线缝住，缝成死裆，然后，把她蓬松的头发用梳子梳整齐，再用两个指甲盖，把头发里那些虱子下的卵（那叫虮子）咯嘣嘣地挤死，然后将头发梳成两个小辫，小辫的根部用红头绳扎紧。“你六岁了！”母亲说。

六岁的顾兰子从来没有出过远门，她只去过一次许昌城。因此，她在描述那花园口决口时所用的比喻，总是说那水头黑压压的，像许昌城的城墙一样高，一样宽。水头翻滚着，就将她的那个小小的顾村吞没了。

她的那个村子叫顾村，这个村子又分前顾村和后顾村。顾兰子是住前顾村或后顾村的，她已经记不起了。她只记得这个豫东地面的县名叫扶沟县，而顾村距扶沟县城三十里地。

洪水涌进顾村的那一刻，全家人顺着梯子，爬到了屋顶。水头顺着村子西头那条小河渠走了一部分，这就是顾村没有顷刻陷入灭顶之灾的原因。但是这土坯房，不经泡。水头过去以后，水还在一波一波地涌过来，三天头上，房子倒了，于是全家人又一个拉一个，攀上了院子里那棵皂角树。已经七天了，这水还没有减弱的意思。这样下去总不是办法。好在这时候漂来了一块门板，于是全家人跳进水里，抓起这块门板，任水漂着他们走。黄河里的水是黄泥汤，人在水里，想沉也沉不下去，所以他们没有淹死。而那门板的作用，只是像把这一家人聚拢在一起的一个物什。

不知道漂了多少时间，也不知漂了多少里路程，最后这水成了死水了，于是他们弃了门板，踩着齐腰深的水，走到干地上。

顾兰子是在郑州城第一次吃的舍饭。那是白米饭，白花花的大米尽饱吃。这是她生平第一次吃大米饭，或许还是她生平第一次吃饱饭，所以，她记得很深。

这个河南黄泛区人家也是受了那“天堂般美好的黄龙山”的宣传蛊惑，才踏上这条道路的。最初，从黄泛区出来以后，他们在陕西和河南交界的地方住过一些时日，男人给当地一家打短工，女人给另一家奶孩子。这时候国民党来抓丁，三丁抽一，东家不想让自己的三个孩子从军，于是商量着，商量着天黑以后把这个短工捆起来，拉到乡公所去顶。这话让男人听到了，于是逃了出来。这样，这户河南人只好再走，最后走到了这支逃难大军中。

前面谈过，在路过一个村庄的时候，他们还将最大的那个孩子卖给了当地一户人家。这个女孩的身价是二斗黑豆。这二斗黑豆现在在担子的一头，而担子的另一头，一个笸箩里装着三个孩子，那是顾兰子的两个妹妹和一个弟弟。这二斗黑豆将是这户人家在去那黄龙山的迢遥道路上的全部吃食。

顾兰子已经六岁了，她能走，因此她是