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歉意，塞莱斯蒂娜还是“砰”地一声把电话听筒挂上了。

她先去厨房里打开了一瓶酒，啜了一口，想让自己恢复冷静。她可以品尝出其中的丹宁酸。酒店里的营业员建议她在饮用之前先把这种红葡萄酒打开，让它通气透香。现在这酒的苦味与她的情绪正好吻合。塞莱斯蒂娜把酒瓶和酒杯放在托盘里，端着盘子稳步走进客厅。她的教授注意到只有3只酒杯，就问她：

“你那位斯塔福博士在哪儿？我很好奇，想见见这个把我最喜欢的合作者俘获了的人。”

“'俘获'这个词用得不恰当，阿德利教授。没有人能够逮住塞莱斯蒂娜…普赖斯，”莉亚说，她今天晚上特意穿了一条宽松柔软的裙子、刚熨烫好的衬衣和一双平底休闲鞋，而没有穿她平常穿的衣服：牛仔裤和阿迪达斯运动鞋。“塞莉向来自作主张。”

“这还要你告诉我。”那女人笑着说，“说服霍普金斯大学未来最好的化学家从她的博士快车上跳下来的可不是我，是她自己决定加入我这条慢车道的。塞莉，这个选择还不算坏吧？顺便说一句，”她转过去对着莉亚，“叫我琼吧。只有本科生才称我为'阿德利教授'。”

“好吧，那么，”莉亚回答说，“琼，我们吃饭吧。”

琼…阿德利是位身材矮小、但比较圆胖丰满的女人，她喜欢穿裤子，因为在实验室里面比较方便，脚上喜欢穿半高跟鞋。今天晚上，她穿着剪裁得体的休闲裤、黑色的丝绸上衣，在这身衣服的映衬下，她那淡黄棕色的头发看上去几乎是金色的。在工作时，她的头发通常梳成马尾辫，或者挽成一个结盘在头顶。在比较正式的场合，包括讲课的时候，她会让头发披下来，恰好及肩。她的蓝眼睛和时尚的发型变化，使她的脸显得特别姣好。蓝色的眼影、长长的耳环，是她仅有的装饰。她的手上没有戴戒指。

三个女人吃完饭以后，莉亚从厨房里面拿来一壶咖啡。“琼，”她说，“希望你不介意我提个问题。你肯定已经有30多岁了。你究竟多大岁数了？”

第13节　我决定不要孩子

“34岁了。你问这个干吗？”

“对渴望在大学里执教的女人来说很平常的理由：如何把事业与母亲的身份结合在一起。你已经34岁了，看来，你很成功——至少在我看来是这样。你甚至获得了终身职位。所以，我的问题是：你打算要孩子吗？”

“琼，我一直不敢问你这个问题，”塞莉补充了一句。“其实，我也很想知道。莉亚提这个问题很唐突，你千万别在意。”

琼…阿德利看着这两位年轻的女人，她们的眼睛全都紧盯着她。“我无所谓。”她慢慢地回答，“我想这事已经有几年——甚至可能有10年的时间了。但是，我可以告诉你们：去年，我做了输卵管结扎手术。”

沉默良久后，莉亚开口说，“我知道这不关我们什么事——”

“说吧。”

“为什么要做绝育手术呢？为什么不——？”

“避孕？我吃口服避孕药已经将近18年了。你们看，我很早就来月经了。我觉得不应该再吃了，尽管我不是个吸烟者。我们可以换用其他方式，比方说用避孕套，可我最后得出了结论：只要我有专业抱负，就不可能是个尽责的母亲。”

“你丈夫为什么不做输精管切除术？”莉亚问。

“为什么要他做手术？是我决定不要孩子，而不是他。世事难料。他可能还会再结婚。也可能在20年以后，那他仍然可以有孩子——”

“对你的专业抱负我不太理解。”莉亚插嘴说。“既然你已经是终身教授了，为什么不可以要一个孩子？”

“这点你说得没错。在拿终身教授以前是不可能要孩子的。可以说在化学上，或者说在大多数实验科学里，在你当助教的6年时间里，你不可能既是一位母亲又获得终身聘任。至少，在大学实验室里是这样的。我的男性同事每星期至少工作8个小时。这就是为什么他们之中许多人的婚姻都很失败，假如他们结婚的话。”

“除非他们与另外一位助理教授结婚，从事同样单调而永远没有完结的工作。”塞莱斯蒂娜插嘴说。

“而且还得很走运，能够在同一所大学里找到工作，或者距离很近，可以互相联络。”阿德利重又加入进来。“当然，你可能会很幸运，与像我丈夫这样的男人生活在一起，他的职业比较机动。当然，我过分强调了这种情况：要一个孩子并且获得终身聘任，并非不可能，但是很困难。也许在你们这个专业比较容易做到这一点