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路烧杀抢掠，倒也士气高涨。粮草转运妥当，金国使臣也已到宋，随军出征。

童贯心里却已经没底，问马植道：这辽国都城已破，现燕京守备还有多少？

马植回答道：不足一万。

童贯又问道：可有把握万无一失？

马植答道：我在北国，听得大宋一年给辽国的岁币不足税收百分之一，却让那祚帝金银满钵，好不知足。大宋国力如此，还怕残兵败将？

童贯惭愧道：贤弟有所不知，这中国禁军不习鞍马，已经多年不知兵事。

马植答道：这点在下已经想过，对方一万，我军十万应该能敌了吧？

童贯心里一点自信都没有，摇摇头。

马植见他临阵怯懦，又追问道：二十万可以了吧？

童贯这才有点自信，说道：二十万，就是累也累死他们了。

这几日，山东、湖北各路兵到。童贯点兵，二十万整，这才踌躇满志，浩浩荡荡，向北进发。这几十年黄河泛滥，进了海河，于是大军先是向东，到和河间，再向北进兵。前哨刚到河间，前面却有一官员模样的人拦住去路。

童贯大怒，便和马植策马赶上前去。见那人四十多岁，一身官袍，却是紫金官袍，不是小官，便不敢造次。上前问道：何人敢拦官家行军，知是死罪？

那人见了童贯，也不下拜，厉声道：我是中书敏、少卿李纲，刚到河间督考河间举子，你等未发榜文，便要进兵，可是谋反？

童贯平日跋扈惯了，早不理他，催促进兵。

李纲立定不动，又告诉随从，说官军谋反，各州县紧闭城门，不可放入。马植见李纲倔驴一般，下马拉住李纲，低声道：我们这是去攻辽。

李纲大惊道：好端地百年无事，两家盟约修好，怎地就兴兵？

马植简要说了个中道理，才见李纲面色稍平。

李纲说道：你从北国归来不久，见的都是表面文章。这万里锦绣之下，早已经是枯枝败叶。朝廷因那花岗石和征方腊，早已经入不敷出，兵士多年不知兵，马放南山，无钱无兵，只为图那青史留名，即使得了燕京又如何？况且这兵戈一起，粮草必然从河北各州县征调，黄河泛滥十几载，民不聊生，哪来的军粮给这几十万大军。你这计策若放在武帝、太宗年间，定能出个卫青、霍去病来，可现在天下暗流涌动，四方不宁，非要这些武功，亡国日近，殷鉴不远。

马植听李纲这殷切之语，倒也发现高估了南朝。当年这一腔热血，竟成了亡国的引子。便问道：事已至此，马植不想祸及百姓，如何折中，愿先生教我？

李纲说道：老夫也无甚好计策，既然出兵，不可贪功，不可有恶战，借势降之，上上策。而你这热血青年，一心为国，收复这百年失地，本是天底下再难有的好计策。可是老夫有一句话，不知当讲不当讲。

马植说道：先生但讲无妨。

李纲见童贯带兵走远，低声对马植说道：非子误国，是国误汝。

马植说道：先生这一计策，马植记下了。只这后一句，马植不敢当，只是尽心尽力，开疆拓土，功成身退，留一佳话足矣。

说罢，辞了李纲，跟上大军，奔燕京杀来。

那辽主自失了上京、东京，转战草原，一日不如一日，燕京只有燕王主政。守将耶律大石收拢了辽东溃败下来的残兵，也只有八千余人。这日，听得宋军自河间奇兵入境，已知道这邻居趁火打劫。马上带了人马，出了南门迎敌。

童贯率领二十万人马刚到白沟，见辽军早到，便要扎下营寨，明日强渡。马植见状，说道：今日我军众，敌军寡，辽国兵将尽是辽东败下来的散兵游勇，本无斗志，就今日一鼓作气，过河杀退这一阵，燕京可得。

童贯大喜，喊道：过河！

那宋军几十年来没打过仗，去东南欺负些官逼民反，拿着锄头闹革命的农民倒还可以，今日见了对方数千骑兵威风凛凛，却谁也不先动。那辽军几千死士早知道即将国破家亡，个个衣带上的血迹尚未洗净就被拉来迎敌，早将生死置之度外。耶律大石也怕宋军过河杀来，若输了这一阵，燕京便无兵可用，无险可守，于是喝令一声：过河！于是几千骑兵趟过白沟，奔宋军杀来。

童贯勒马阵前，见辽军冲来，便要让手下步骑将自己护入阵中，不料竟无人上前，个个向后退。于是退一步、退两步，队型大乱，几十万宋军相互踩压，溃散开来。马植立马军中，大喊道：今日一战可定燕山，幽云十六州百姓望眼欲穿，等着汉军，