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上官皇后着了一身明黄宫装,端坐在首座,半垂着首,戴着长长金质护甲的莹白素手正轻轻抚摸着一只纯白色的碧眼狸猫。
上官皇后高髻上的金凤冠饰在一殿的金碧中,随着她的手轻轻颤动,明晃晃地亮得刺眼。
玉兰一迈进,便觉一种逼人的压迫感扑面而来。再一看殿内站着的郭老御医和桂嬷嬷,还有在他们二人身侧,垂首跪着的那紫衣宫女——心里顿时一“咯噔”!
那宫女正是给天子殿下伺寝过的宫女素琴!
定了定神,她小步走到殿中,跪下行礼,“奴婢参见皇后娘娘。”
上官皇后却连眼皮也未撩起,语声虽轻缓却带了些森森的寒意,“你还记得本宫是皇后?”
玉兰心神一颤,不敢抬首,也不敢出声。
半晌未有皇后的声音传来,明亮的黑玉地板上除了宫灯的倒影,还隐约可见众人噤若寒蝉的面容。
只瞧不见皇后的表情,玉兰的心渐渐地发沉。
十来个人在殿内,却听不到一丝声响,就连呼吸声也被小心的控制住了。
盏茶之后,才又听见上官皇后冷冷缓缓的语声,“你可有什么对本宫说的么?”
玉兰一噤,伏地低声,“娘娘恕罪,奴婢愚钝,不知娘娘想问什么。”
“给本宫抬起头来!”上官皇后蓦地抬声冷冽。
玉兰咬了咬唇,慢慢直起身子,还是依旧跪着。
只见上官皇后的面上一片寒色,忽地抬手一指站在玉兰身侧的郭老御医和桂嬷嬷,厉声道,“你看到了!还不知本宫要问什么?”
玉兰一颤!
上官皇后腾地起身,大约是用力过猛,金护甲在狸猫身上刮了一道,那狸猫一吃痛,“喵呜”一声叫着挣扎了起来。上官皇后本欲说话,被这狸猫一岔,怒火倏地冒起,双手将这狸猫朝地板上一掼,只听那狸猫一声凄厉惨叫,便颤着身子在地板上抽搐开来。动物的本能察觉到不妙,连着抽搐了几下,挣扎着翻身起来就想朝外跑。
“给本宫将这反主的畜生拿下去剥皮!”上官皇后寒声喝道。
玉兰心房顿时抽紧,眼见了一个太监一个侍女上来将那欲逃的狸猫捉了,带了下去。
还未待反应,只见上官皇后莲步轻移,走到那素琴身边,“李嬷嬷,给本宫将这胆敢欺上的贱婢拖下去,针板掌嘴!”
玉兰悚然大惊!
针板掌嘴是后宫中极严酷的刑罚。顾名思义,就是用一块露出无数细针的木板来掌嘴——人不会死,但掌过之后,嘴唇周围皮肤都会千疮百孔,若是掌上十五下以上,皮肤全部都会烂掉!
那素琴一听,顿时浑身抖糠,吓得涕泪交横,“咚咚”叩首,“皇后娘娘饶命!皇后娘娘饶命!奴婢不敢了,奴婢再也不敢了!求皇后娘娘开恩!是殿下,是殿下让奴婢……”
最后的话不知是被眼泪鼻涕给呛住,还是没敢说出来,最后,只剩“呜呜”哀哭不已。
“还不给本宫拖下去,还要本宫下懿旨么?”上官皇后语声冷厉。
一旁的一个老嬷嬷同一个太监过来,将那瘫倒在地的素琴拽了下去。
那素琴在被拉出殿门的最后一刻还在哭求,却被那李嬷嬷用一条绢帕蓦地塞了嘴,哭喊声瞬间被掐断。
玉兰只看了一眼,便不忍再看,回首过来,低头不语。
她如何不明白。狸猫也好,素琴也好,皇后娘娘这是在杀鸡儆猴!
她原本是皇后娘娘的人,如今却帮着殿下欺瞒皇后,这是触了皇后娘娘的大忌。
“还不说么?”明黄的裙裾移到了她的面前,她垂下的额头几乎碰触到了皇后的裙幅,“玉兰,你告诉本宫,你今日去城东作甚?你将太子妃身边的那个侍女——送到了何人身边?”
上官皇后语声沉沉缓缓,带着一种无形的压迫,最后几字更是一字一顿!
玉兰咬紧了唇,不抬首,也不开口。
“好,不说是么?”上官皇后又道,“那我再问你,前几日太子请旨去祖庙,为何动用了替身?太子没有上北山,你也不在山上,你跟着太子去了何处?可还是城东?”
玉兰身形颤了几颤,只垂首不语,心中却是一片慌乱。
上官皇后满面寒霜,俯视着脚前的玉兰,猛地吸了口气,“郭御医和桂嬷嬷都下去!”
那郭老御医和桂嬷嬷早已惊吓甚剧,闻言如释重负,跪下行了一个大礼,便起身退出。
上官皇后蓦地抬