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若是他愿意忏悔，就无罪释放。如果不愿意，鞭笞吧，三十九鞭应该足够树立你的威严，同时也让他明白自己的立场了！”

“我明白了，我会谨慎考虑你的建议的。”

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你们必晓得真理，真理必叫你们得以自由。（约翰福音8：32）

作为底比斯最著名的地下监狱，穆特监狱里关押的都是不走司法程序的犯人，公爵签名的空白逮捕令就是逮捕的理由。因为没有通过司法审判直接关押，自然这里也没有刑满释放的说法，除去越狱和死亡，唯有公爵签名的赦免令能让人离开。当然它绝没有传说中的阴暗恐怖。

监狱位于市郊的小岛上，算上附庸建筑，占地二十英亩（约合8万平方），地上主体建筑酷似神庙，有列柱廊的庭院、大厅和侧殿，其中由一百多根三人合抱的巨柱围成的柱厅最为壮观美绝。不论白天还是夜晚，这里都灯火通明，巨石铺成的广场下面，正是传说中的黑狱。

9月6日中午，装饰着亚伦公爵家徽的马车出现在穆特监狱，监狱长亲自接待了使者。

来者是位风度翩翩的绅士，他带来了一张特赦令。

“颁布特赦令前，我想先看一下犯人。”

他说。

“当然可以。”

穆特监狱素以不虐待犯人而闻名，即使是地下五层也毫无憋气感。这里的犯人大多受过高等教育，此时丝毫不知道外面是白天还是黑夜的他们或睡在单人床上，或盘膝对弈，或对着墙壁喃喃自语。

没有日夜之分的世界，来到这里意味着彻底的绝望。最初的时候囚犯们也会激动，会闹事，但时间磨走了暴躁。当他们清楚自己永远不会再离开这里，他们放弃了，他们享受着地下的世界，安静地等待呼吸停止的时刻。

绅士的到来没有引起他们的注意，这里不时会有访客，带走几个人，但是谁知道他们带走以后得到的是释放还是处死？这是个黑狱，希望的坟地。

没有监狱暴力的穆特监狱只有一潭死水，七百年来它一直都用死一样的平静抹去它的住客对生的欲望和活下去的勇气。

走到第七个拐角处，访客停下了。

“钥匙。”

他伸出戴着手套的手，狱警将磁卡给他。

绅士刷开合金门。

这里只住了一个人，此刻他正一个人盘腿坐在床上下棋。

“一个人下国际象棋，你不觉得无趣吗？”

雷抬起头，数天的幽居，他的下巴长满了胡渣，更显得邋遢。

“我没有狱友，只能——自己和自己下棋。”

无辜地说着，雷赤脚走下单人床。

“管家先生，您——”

“我来传达公爵的赦令，顺便探望你一下。”

绅士一本正经地宣布，雷显得很平静。

“这个幸运的家伙是谁？”

“抱歉，赦令不是给你的。”

绅士遗憾地说着，他从口袋里掏出一本书，交给雷。

“谢谢。”

雷并无遗憾，他知道冒犯公爵的罪不可能很快得到原谅。

翻开书的扉页，雷笑了。

“哦，居然是原版荷马史诗！”

他感动地爬上床，盘腿坐下迫不及待地翻看起来。

为此公爵的使者不得不咳嗽几声以示存在。

“其实公爵殿下并不是没有考虑过原谅你，但是你知道公爵殿下讨厌被人怠慢。”

绅士幽幽地说着，雷却兴致乏乏。

“所以呢？”

“忏悔，向殿下忏悔。悔过你的不慎言行，承认你的轻慢态度，祈求公爵殿下的原谅。”管家严肃地解释着，“然后公爵殿下会给你特赦令。”

“可我没有说错话，为什么要忏悔？”

“亲爱的，这是一种计谋。殿下作为整个帝国最尊贵的存在之一，他的权威是不容许被挑战的。即使你的观点有正确的部分，但如果和公爵殿下的见解发生了冲突，你依旧要道歉。你唯一能做的是，忏悔，获得殿下的谅解，而后等待殿下赞同你的观点的那一天。”

“您——在教我如何做一个骗子？”

雷反问着。

“不是欺诈，是如何婉转优雅地让殿下认可你。”

绅士优雅地挥舞着手指，仿佛这样能帮助雷理解。

对此，雷的态