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小梅回答说：“这是福太太吩咐的，福太太说在我们不知道小姐喜欢什么花之前，谁也不能往花瓶里插花，否则坏了小姐的兴，谁也负不起这个责任。”

红香抽抽嘴角，笑了笑。陪她的小梅觉察到红香在笑，便回过身问道：“小姐在笑什么呀？”

红香说：“我没笑什么，我的身上被水烫得正疼呢，你看，胳膊红得像胡萝卜。”红香挽起袖子让小梅看。

小梅不好意思地低下头，说：“这是鹿侯府的规矩。”

红香说：“鹿侯府的规矩真多。”

小梅也跟着说：“谁说不是呢？不过老爷和太太都是好人。”

红香点了点头。

小梅又问：“那小姐要插什么花，我马上就去采回来。”

红香想了想，说：“随便。反正我对花儿也不懂，你愿意插什么花就插什么花吧。”

小梅说：“百合花怎么样？白色的百合既好看又清香。”

红香颔首：“那就百合吧。”

不一会儿，白色的百合花香就弥漫了红香的新屋子，房里立刻有了生气。

红香朝着窗户坐下，伸伸腰身。几天里轿子的颠簸叫她有些疲惫了，白嫩的脸上生出许多暗黄的晕，眼袋稍显松胀。小梅给了她只小瓶，小声说：“这叫风油精，擦在太阳穴上，能驱除劳累。”红香接过小梅递过来的东西，打开盖子，一股清凉刺鼻的气味扑面而来，叫她眼眶一热，她的疲累瞬时就不见了。

红香说：“这东西还真有用。”

乖巧的小梅为红香做起了按摩，说：“鹿侯府里尽是奇怪的东西。”

红香说：“那都有些什么东西呢？”

小梅歪歪脑袋想了想说：“就比如这风油精。”

第二天，鹿侯府的人都知道了，昨天被轿子抬进府院的，是鹿侯爷在家乡的本家侄女，“老爷的家乡遭了水灾，所以她只能来同州寻亲。”这个解释倒也合情合理。

鹿侯府的管家吴让把小梅给了红香做丫鬟。小梅自从知道她伺候的是侯爷的侄女后，就变得胆怯了起来，再也不敢像昨天那般随便了，变得谨慎和畏缩起来。她把小院打扫得干干净净，然后又用热水抹桌椅，热乎乎的水汽熏得整个房间雾气腾腾。

一连几天红香都由小梅陪着缩在自己屋里，小梅告诉她：“没有福太太的话，你不能走出这个院子。”

直到第七天，一个丫鬟才站在房门前传话：“福太太要见红香小姐。”

又是一番长长的走廊，红香来到了太太的房间。一个丫鬟给了她一个棕垫，然后指着她面前的女人说：“这是福太太。”红香在棕垫上跪下磕了个头。与此同时一阵刺痛让她猛地吸了口凉气，棕垫里有根针刺进了她的膝盖，丝丝地疼，可是她没敢动，福太太的目光扫过她的脸，那目光威严得让她几近窒息。

红香用余光看清楚了，这正是那天站在台阶上身穿紫色衣服的女人。待女人叫她平身的时候，那圆润、宽恬的声音，更叫她熟悉。

福太太手捧茶杯说：“鹿侯府叫你住得还满意吧？”

红香点点头。

福太太继续说：“住得好就好，日后也不枉你在鹿侯府住过。”说着，福太太把身旁桌上几件衣服推到红香身前，全是白如雪的丝绸做的衣服。“留下这些衣服吧，你用得着的。记着，你现在是在鹿侯府，凡事得讲个体面。”

红香低头细语：“是，太太。”

福太太招招手，丫鬟又递过来一个红色盒子。福太太说：“这里面是药丸，是香橼寺的高僧用佛像的鼻子磨成的灰炼制而成的，对身体有好处，你拿去吃吧。”

小梅帮红香一并收下了衣服和盒子。

后来红香知道，红色盒子里的药丸奇臭无比，是催促女人受孕的药。

3

从红香进入鹿侯府的第二天开始，小梅就觉得新来的小姐并不像小姐，她不施粉黛，不好女红，除了刚来那天，每天总是自己动手把屋子收拾得整整齐齐，她比鹿侯府最勤劳的仆人还要早起，在黎明的雾霭中把院子打扫得干干净净，要不是小梅阻拦，她甚至能将整个鹿侯府都给打扫了。

红香　第一章（5）

小梅对红香说：“福太太吩咐了，没有她的允