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用谢我，日子过得不如意了，也不得怪我了，这事与我没干系了。”常氏道：“也不是怪你媒人咋的，只不过有闲话说雷荷花已有过一个主，有鼻子有眼的，我也不好找亲家打听，想来想去，找你探听个究竟，不最合适吗！”当下给扁嘴鸭泡了茶，扁嘴鸭寻思片刻，道：“你不怪我最好，我也是最近才知道的，雷荷花过去确实有过一主，但那是久远的事，已经了了。”说来话长，雷荷花七八岁得了一场惊吓病，吃药不好，父母听得附近一个神汉颇灵验，那神汉看了，说是祖嗣家谱没做好，有那祖上野鬼捣蛋，当可请神驱鬼。又提了一条件，说若治好女孩儿的病，可许了将女孩与他儿子订了童子婚。那雷荷花的父母又担心女儿，又无钱，就允了。那神汉施了法术，雷荷花的病也好了。只是后来这儿子有出息，到大城市去讨生活，也不要这童婚了，这桩婚事也就了结了。那神汉方圆几里是有名的，雷荷花一有动静，这事也能传开的。常氏听了原委，松了一口气，道：“既是这样，那也无妨，八百年前的事，总有那无聊人提起。”

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福寿春　3（5）

回来想了想，心里也有个小结，便提了小袋装一把婚宴剩下的蜜枣，来到鹭鸶家。那鹭鸶是个老病号，干两三天活，病休一天，把草药当饭吃。人打趣道：“你比那县里有工作的假期还多！”鹭鸶笑道：“要羡慕我，你我调换了试试，你躺家生病，我去干活，看谁舒服？”虽是笑话，却有那些老病的老人知道酸楚，替鹭鸶作证道：“人都以为躺家最舒服，不知道能响当当下地干活是最舒服的。况且那鹭鸶无儿无女的，老死了也不知道骨头搁在哪处！”鹭鸶听了道：“这才是话，谁以为我喜欢躺着，我被病厌得都不想活了，这老天造了人为何又把病也给造出来，多此一举哩。谁要答应能帮我体面埋了，我当场可以死去。”

正是六七点时光，鹭鸶吃了晚饭正在煎药，那土屋里漫着药味，人闻着就能病好。常氏进了屋，道：“鹭鸶兄弟，你这天天吃药，苦呀，把这蜜枣往嘴里塞两个，能忘了苦。”鹭鸶笑嘻嘻赞道：“你老嫂子能懂得我老病号的苦。”拿了蜜枣子咬了半个，叫道：“哎哟，好东西好东西，从来不曾尝过这么甜的物事。”把那半个枣子又放回袋里，道：“不敢乱吃了，专等吃了药尝哩。”常氏问道：“鹭鸶嫂呢？”鹭鸶道：“她呀，脚闲不住，嘴巴更闲不住，又到哪里播报新闻去了吧。硬是不肯陪我说话，让我这老病号整天跟药罐子唠嗑。你有事？”常氏笑道：“也无事，就是上次给二春说了桩媒，不成，也得谢她；二春刚办了喜事，也不曾叫她过去，都觉得失礼了。”鹭鸶笑道：“不用不用，这疯婆子哪懂得失礼不失礼。”常氏道：“那待她回来，你也把我意思转达了，她那嘴厉害，我还有事得靠她嘴哩。”鹭鸶道：“要得要得。”当下常氏又闲聊一番，问候了鹭鸶的病情才回。

福寿春　4（1）

说也奇怪，李福仁勤苦，一世只晓得苦干，偏儿子们均不像他的种。先说安春，长得甚是雄壮威武，若干年前参军去了，两年后回来。李福仁原想着种地添个帮手，谁晓得安春却鄙夷道：“休叫我干农活，我那战友的父亲在县里当官，答应迟早会给我弄个差使。”终日在家闲着，吃了睡，睡了闲逛，被李福仁催促得实在不行了，才去割割稻子什么的帮一下手，却也拙笨得很，还理直气壮说道：“说了我不是当农民的料，你还不信！”李福仁叹骂不已。常氏却劝道：“孩子有志气，许是以后有官做的，你也别为难他了。”李福仁道：“做官也要勤快人，他能做官，你把我头砍了！”常氏道：“你却不信，我们家孩子长得就跟其他孩子不一般，兴许要高出一截。”安春有了

母亲撑腰，更是自信得很，时不时要了车钱，说是去县里找战友跑路。去了回来，说东扯西，希望闪烁，只道这一趟没白去。如此周而复始，一两年有余，差使还是不见影子，却见多识广，口若悬河，与村头李平安的大女儿清河好上了。那清河因读了几年书，白白胖胖，在家闲呆着，能读些才子佳人小说，与别的农家女子自不一样，高的不成低的看不上眼，却被安春一番口才加一表人才给唬住了。常氏见儿子虽没捞着差使，却捞了一门媳妇，也高兴，叫媒人去提了亲，把头门媳妇娶回家了。婚后生了女儿，安春却还一样，

只扯嘴皮子糊弄日子，李福仁便下了决心，让他分了家，自个儿打理生活去。那安春从来都是做了三分说到十分的人，没了依赖，自己养家糊口颇为难，好似圈养大了再放养的猪，时不时来常氏兜里周转一二。