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母亲又来过一个电话，问：“不想结婚吗？”据说对方是个三十一岁的小伙子，毕业于一流大学，现供职于一家商社，挺出色的。冬子考虑了一下，却回绝了。

“你现在倒没什么，年纪还轻，可迟早会后悔的。”

尽管母亲这样说，冬子依然没有结婚的意愿。别说和互不相识的人住在一起，就连拥抱一下都难以想象。

当冬子告诉母亲手术之事时，母亲就担心地问：“不会把子宫也摘除吧？”

可怜天下父母心。恐怕天下所有的母亲都会担心这样的事发生在自己女儿的身上。

“大夫说没关系的。”

“还是因为太不检点了。”母亲借机抱怨起冬子。

“又不是什么大不了的手术，不必太担心啦。”冬子虽然嘴上不服软，但心里明白术后还得靠母亲来照料。

店里的女孩子们听冬子说得了这病，都是一副难以置信的表情。

“突然就不舒服了吗？”

年轻的真纪纳闷地看着冬子。帮着缝制帽子的友美，只小冬子一岁，担心起自己是否也会得这类病，便问道：

“听说单身女人容易长子宫肌瘤，是真的吗？”

“好像年龄大的还容易得癌症呢，没你说的那回事啦！”

冬子向她们复述了一遍大夫的话。

“还要做手术啊，这下动静可大了，我们来陪你吧？”

“不要紧，妈妈会过来陪我的。店里的事，就拜托你们了。”

“用不着担心，医院离这里很近，我们会常去看你。”

“另外，可千万别告诉其他人我得了什么病。要是有人问，就说我感冒休息了。”

冬子还是为将要在腹部上留下疤痕而感到惴惴不安。

住进医院的当天，冬子做了术前检查。先是化验血和尿，接着照了胸部的X光片，然后做了心电图。虽说手术不大，但各种术前检查却很繁琐。

上次给冬子做检查的大夫，果真是个代班医生。这次是院长亲自做的检查。

“检查结果明天早上就出来，没什么问题的话，明天下午就可以做手术了。”

身材敦实的院长，言谈举止温和体贴。

住院的当天下午，正当冬子透过病房的窗户茫然地看着代代木的树林时，有人敲门，是船津来了。

船津看到病房里全是女人，顿时畏缩了一下，然后低着头走了进来。

“现在怎么样了？”

“唉，还好。”

手术前的冬子感到无聊难耐，船津来得正是时候。

船津坐到冬子母亲指给他的椅子上，忐忑不安地环视了一下。

“所长已经走了吗？”冬子问船津，在母亲面前，她没有提贵志的名字。

“嗯，这是临行前他托我交给你的。”

船津说完，从西服口袋里拿出了一个信封。信封上有“贵志设计事务所”的落款，看上去鼓鼓的。

“本来让我一早就送过来的，可上午事务所来了客人，就被耽搁了。”

“辛苦你了。”冬子接过信封，随手就放到了枕边，“所长不在，一定很忙吧？”

“噢，有时反会更清闲。”

“真是山中无老虎，猴子称大王啊。”

船津不好意思地笑了，问道：“什么时候手术？”

第二章　花芯（2）

“应该是明天下午。”

“手术时间会很长吗？”

“嗯……是个小手术。”冬子有些顾虑，不知小伙子对病情究竟知道多少。

“所长不在期间，有什么情况，就请随时跟我联系吧。”

“谢谢！”

母亲用咖啡壶烧了开水，泡上茶。船津只喝了一口，就慌忙地站了起来。

“那我今天就先告辞了。”

“就走呀？反正我现在很无聊，欢迎再来。”

“我会的。”

“辛苦你了。”

穿着淡蓝色睡衣的冬子连忙下床，船津回过头来微微地鞠了一躬。

船津走了，冬子刚拿起信封，母亲就问：

“那个人是谁啊？”

“是贵志设计事务所的。”

冬子尽可能装着若无其事的样子，母亲一言不发地离开了房间。

一个人的时候，冬子打开了信封。里边装着用和纸包着的二十张面值一万日元的纸币，但并没有留下信件