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·不再生为姐的气了。”随后，太后也顾不得尊贵仪表，抱着沈卉泣不成声。倒把沈卉哭得慌乱，推也不是搂也不能，好生不自在。侍奉在侧的宫嫔到底有眼色，见状忙上前施礼，温颜劝慰，不过是些保重凤体，才好姐弟们相聚叙话言欢的场面话。

彼此落座之后，寒暄几句归入正题。沈卉很快已从长姐话中听出了话外音。沈卉已经在忌惮着邓绶逐日坐大的情形，她惊恐的发现，越来越把控不住这位大阁领，更加掌握不住她儿子的心思。因此除去借助娘家弟弟的力量再无他途。

宫嫔奉命捧来绣像画轴，正要招呼宫女过来，仔细展开请国舅审看。沈赫抬手拦住，转身对太后淡笑：“画像吗，臣弟不看也罢。一则是传来送往说不得画师之中不存毛延寿之流；二则便是看了本人样貌也未准能察其心性。一国之母重选其德，坐定凤座协理六宫，相夫教子衍育皇嗣。貌美与否都在其次，品性为至关重要。”眼角余光已经扫到凤座上的妇人，一张脸变化的足够开染坊。于是暗舒一口气，悄然间转了话题。

“至于太后方才所言的两家女孩子，臣弟以为，罗、邓两家皆为仕宦之族，其德言工容必定是好的。太后的眼光亦是不容置疑。唯其一点臣弟窃以为：若姊妹共侍一夫，和睦是不肖说了；然，外戚之嗅却未免浓了些。选哪个，还是由长姐定夺吧。儿孙自有儿孙福。小弟还是劝长姐，得放手时须放手。多留几分精神颐养天年，静候含饴弄孙之乐吧。”

太后被一顿绵中针刺相加的话，扎得七荤八素，险把刚进的参汤呕出来。“你这张嘴哟~~还是这么刁钻。哀家就不信，若有朝一日，你那宝贝儿子闹得沸反盈天，你还能如此在旁看景儿似地轻松。”——“长姐难不成健忘了，臣弟当年关于骧儿日后的前途安排，就是不做无谓安排。只要他活的快乐足矣。把他硬扯进这个漩涡的，不是我。”

眼看言来语去的又要成“碰头彩”的口角，尚宫紫萍见情势不善，忙送上点心香茶，好不容易将情绪岔开。

与此同时，随父亲一起进宫的沈骧，则昱伴读鹃儿躲在清涵殿侧厢纱围之后，看着大殿外的景儿。此刻，睿嘉帝正端坐在廊前，亲自挑选着内务司进选上来的侍童。

骧不意间回头，见鹃儿两眼直盯着外面，身子抖个不住；还当他是衣衫单薄。抖开自己的披风将鹃儿一并围住。鹃儿一惊，看到自己身上多出的披风，回过脸向沈骧笑笑：“哦，我不冷···还好。”

那又怎么会抖成这样？骧没有开口问，只依旧吧鹃儿紧紧围住。不提放碰到鹃儿后背，明显觉出他浑身一激灵，显是碰到痛处。

“怎么，身上有伤处？”——“前日听皇上夸赞你，学问好，舞跳得更好。一时忘了分寸说：若能见识一回才好。不料被太后知道，说是：大好男儿偏生把心思放在‘三风十衍’之禁上，尽行些个狐媚之能，便命我领了数十鞭子的赏赐···这几日，好多了。不提这些吧。”

骧望着面前惶惶然的少年，点点头。“适才见你看着外面发抖，莫非那里面，有你相熟相近的人？”

鹃儿凄凄的摇头，“有我一个···还不够？”说着指向室外位于廊前一个手捧花名册的干瘦身影“那是内务司掌印，姓吕。最是阴狠毒辣，私下里都叫他阉驴，恨不得嚼碎他的骨头呢。”似乎是有些腿软，鹃儿牵着骧，就着墙坐下来。“内务司掌管内宫起居，宫妃们为得皇上赐见乃至承幸，都要使银子打点他们。殊不知真能如此，倒也算的简单清白了，那不知是多少人的福气。阉驴是调教太监出身，当今皇上上位这几年，死在他手里的男孩子就不知多少。你且看外面这些人，若是未能于方才的机会，被皇上相中；随后再不能有足够打点，就只能看他自己有没有那么硬的命了。偏生就是这等不是人活命的路，却还有这么多人挖空心思往上挤。”

骧从袖中摸出手帕塞在鹃儿手里，看他捏着往脸上擦了一把泪。“骧儿，我晓得你是好人，才把这话说与你听。你看这皇城好大么？错。其实就是方寸大的一方天地，小的只能插进三只祭拜香。”

“若可能，待年内秋闱开始时，我托骐王向皇上替你求个情，放你出去吧，好歹给自己寻个名分。”——“我岂有你这么好的命数和学问。我是唯有到死，才能出得去这个皇宫的。”

骧能觉出身边的肢体好凉，于是挟着鹃儿溜出这间屋子。拐过假山石影壁，寻了一处阳光充裕，又有僻静的暖亭坐下。二人都不想再提那些沤心的事，骧则就便说起家中“拙而不烦”的扁食，以及关于“掷果盈车”的奇异解释。鹃儿笑得几