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“你呢？”

“赫卡尔·波洛。受公司委托，经办这宗案子。”

“久仰，久仰。”哈特曼先生思索了一两分钟后说，“想来还是把底亮来的出为好。”

“你能把自己所知道的都跟我们说，那自然是可取的。”波洛干巴巴地说。

“刚才你向我了解些事，可我一无所知我已经说过。但是，我应该知道点什么。这

正是使我难受的事。我是应该知道些什么的。”

“哈特曼先生，请解释一下。”

哈特曼叹一口气，吐出口香粮，手伸进口袋。这时，他整个好象换了个人似的。他不再

是戏剧中的角色。而是一个现实中的人。他那又浓又重的鼻音少多了。

“那份护照有点掺假。”他说。“瞧这，你就明白我是谁。”

波洛仔细看着他抛过来的名片，鲍克先生也赶紧伸过脑袋去看纽约麦克奈尔侦探办

事处赛勒斯·Ｂ·哈特曼先生

波洛熟悉这个名字。这是一家久负盛名的私人侦探机构。

“那么，哈特曼先生，”他说，“让我们听听，这张名片的真正含义吧。”

“好吧。事情是这样的。我来欧洲办几桩案子跟这桩毫不相干，到了伊斯坦布尔，

断线了，我就打电报给头儿。上边指示我回去。要不是接到这玩意儿，我早就回纽约老家去

了。”

他递过去一封信。

上头印着：托凯琳旅馆

尊敬的先生：

据悉你是麦克奈尔侦探办事处的私人保镖，请于今天下午四时来我包房一谈。

信的署名是：Ｓ·Ｅ·雷切特

“是么？”

“我在约定的时间前去会见雷切特先生。他把自己的处境给我说了，还让我看了好几封

他收到的信。”

“他神情慌乱吗？”

“装得挺镇静。但整个晚上丧魂落魄的。他给我提了个建议，让我跟他坐同一趟火车，

护养他到珀罗斯，以免受人暗害，于是，先生们，我就这样上了火车。可是，有了我，他还

是让人杀了。这太使人痛心，对我毕竟太糟了。”

“秋用什么手段他有没有给你什么指示？”

“那当然。事事他都安排妥了。全是他出的主意。他让我住在他近旁的包房里可

是，临了，全吹了。我只能购得十六号铺。还是费了不少劲哩。据我推测，这个铺位，列车

员有他自己的小算盘。可是，还是捡重要的来说吧，我观察四周的环境，心想，这个十六号

铺倒是个挺理想的战略要地哩。伊斯坦布尔卧车前头只有餐车。上下车的前门夜里是闩着

的。刺客唯一能过来的门只有后门。要么只能从我们后面的车厢沿过道进来无论他怎么

来，都不得不经过我的房门。”

“我想，你对可能出现的刺客的特征不会有底吧？”

“不，刺客的模样我倒还有点数呢。雷切特跟我讲过。”

“什么？”

三个人全都把身子往前凑过去。

哈特曼接着说：

“小个儿，黑脸膛，说话象女人。这就是老头告诉我的。他还说，他认为第一夜刺客不

会来，很可能是第二夜或第三夜。”

“他自己心中倒有底哩。”鲍克先生说。

“他自然不会把全部底细都倒给秘书。”波洛若有所思地说，“有关他的仇敌他还跟你

说些什么？比如说，为什么他的生命会受到威胁？”

“没有，这个人对这种事一个字没提。只是说，那个人来要他的命并一定要拿到手

的。”

“小个儿，黑脸膛，说话象女人。”波洛沉思地说。

然后他那锐利的目光盯着哈特曼说：“你知道，他到底是谁？”

“谁，先生？”

“雷切特，你认出了他没有？”

“我不明白你的意思。”

“雷切特就是凯赛梯，杀害阿姆斯特朗的凶手。”

哈特曼先生口里发出长长的口哨声。

“这可太出乎意外了。”他说，“可不是吗，先生！不，我不认识他。这案件发生的时

候，我在西部，也许象在报上见过他的照片。可只要是报上登的照片，哪怕是我的亲