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肆

晚上郝玉兰正在家跟白莲花怄气，见两个儿子从娘家回来就抹抹眼睛问：“吃了没？”白东京点点头，白西京小声问白槐花：“咱妈吊个脸，大姐也吊个脸，她俩哭啥哩？”白槐花小心地看着妈的背影说：“咱舅来了，说咱妗子生的弟弟快出百天啦，她要去上班了，让大姐去看小孩哩。大姐想上学不愿去，咱妈打她了！”

下午金玉来家了，郝玉兰对娘家的事格外上心，爹给她钱买房子，西珍给她找工作，娘又不愿看孙子，现在兄弟张嘴让给看小孩儿她咋能不答应？可白莲花偏偏不是一般的小孩儿，心强哩！金玉看她在思量，说：“姐，你家人多，给俺出个人力，俺在钢厂上班经济上比你好些，就给你出个钱力。我知道莲花怕会不答应，西珍平时就说，咱家倒是有个老人，连孩子都不愿意看。”

叶落长安　第三章（8）

“一家人说啥钱不钱的？俺听说咱娘不愿意看也是有原因的：你那老大才生下时，咱娘也忙着看哩，可西珍说咱娘吃着饭爱拿筷子剔牙缝，心里恶心，她自己吃饭单备一双筷子，还不让咱娘给孩儿喂饭。咱小时候没长牙时还不是娘嚼好，一口口喂着长大哩？听说你还支持她哩！”这是几年前的事了，玉兰本不想提，说起来又觉得有气。听娘说西珍当时和金玉吵架，说俺是瞎眼了，人家都说你河南人又脏又爱哄人，现在才知道一点不假！

金玉叹口气说：“所以说才有矛盾了，西珍眼看产假歇完该上班了，要是没人看孩子，她真回了娘家，这个家可就……俺也是硬着头皮求你哩，你和俺哥再商量商量？”

郝玉兰不怕白老四有意见，只怕白莲花不愿意。果然，白莲花一听就说：“放假看孩子还可以，现在还上学哩！”郝玉兰怪她不体谅大人，没好气地说：“十五岁了，学上到啥时候才算够？后院三红她们几个不是去火柴厂包火柴，要不就到东关中药厂捡药材，一个月好几十块钱给家里挣哩。你赖好也上到初二了，心要知足呀。”白莲花知道再没回旋余地了，不由哭起来，郝玉兰软了声音劝她也没止住，不免恼了，喊白槐花拿擀面杖来。她明白千言万语不如老娘的一顿棍棒，让拿擀面杖的意思是想给白莲花个机会，只要她愿意退学就中。

白莲花反倒哭得更大声了：“你硬让俺看小孩，俺就天天打他，才不会像看白梅花、白牡丹那样认真小心哩。”郝玉兰火冒三丈，抡起擀面杖没头没脑一顿打，最后莲花也没吐出一个愿意来。玉兰看天不早了，用手梳了梳头发，擦擦脸做饭去了。白莲花破例没帮忙，一个人爬上阁楼呜呜地哭。郝玉兰也不管她，一个人叮叮当当切菜，白槐花不等她叫，赶紧坐在灶下的小板凳上拉起了风箱。

长安前几天去给一家食堂做风箱，晚上回来才知道白莲花要退学给妗子看孩子，他不敢劝说郝玉兰，只悄悄给白莲花出主意：“莲花，你不要急，你给学校说请假，等你妗子的小孩大一点你还能接着上学。去年你不是就请假给你爸拉架子车了？”

“你知道啥！”白莲花红着眼睛没好气地说，“俺妈这次真不打算让俺上学了，她一个人直接跑学校给我办了退学手续，我有啥办法哩？呜——”她哭起来，长安急了小声说，你不敢哭了，你妈听见了要打你哩！

白莲花想起上小学时他就在学校这样说过，突然觉得为了上学年年都要提心吊胆真可怜，最终还得退学。“还有一年就初中毕业了，可我妈她……”白莲花忍不住又哭起来。长安赶紧把她拉到灶台前说：“莲花别哭了，你快去睡吧，明天你得一大早就走哩！”

早上，白老四偷偷塞给白莲花一块钱，她不要，老四摸摸她的头，她眼圈已经红了。白老四心里堵得很，故作轻松地说：“你拿上钱去那儿，要是你妗子吵你了，你就给你姥爷说，他很爱你哩。”

白莲花呜咽着点点头，白老四不再说啥了。她把两个弟弟的床铺好，又爬上阁楼给妹妹的床整好，才和弟弟妹妹们再见，唯独没理妈。长安见她出门了，悄悄给她手里塞了个东西，小声说：“你看好看不好看？你别老哭，等你回来时我再给你刻一个更好的。”她用手捏了，硬硬的，来不及看到底是什么，金玉骑着自行车已在马路边等她了。她也不理舅，不声不响挎着小包袱爬上自行车架。

白老四为了送白莲花特意没去拉架子车，见她这个样，又见郝玉兰也开始抹眼泪，不由心烦起来，骂道：“娘的脚，咱跟卖闺女一样，你给你娘家落好哩，又在这儿哭给谁看？”说完迈开步子往东新街走了，白东京也赶紧跟上去。郝玉兰再精明强干，这会儿也干张着嘴没话说