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“俺咋看咋觉得河北老头有问题，说不定真是老头儿拐的孩儿哩。玉兰，你和他家是邻居，老头儿是不是打这个孩儿哩？”老蔫媳妇说。

郝玉兰抬头瞄了一眼：“倒是没打，孩儿刚来那几天哭哩，说是要娘呢。老头儿说的是听不懂的河北话，俺有心过去问问，老四不让。”

老宁媳妇说：“听说老头是居委会张主任介绍来租的房，有保人哩，是尚德路口收破烂的河北老头。他说这孩儿是他亲孙子，来时没大名没法儿登记，张主任就临时给起了个名儿，叫长安。”玉兰说前两天见老头儿挑了两只风箱出门卖，人家是正经木匠哩。

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叶落长安　第一章（4）

小长安不管洗纱的人在忙活什么，只低头在水中找小蝌蚪。城河边洗好的油线蓬松地铺在树杈上、草堆上，一片灰白夹着一片杂色。远处一堆红色、蓝色的棉纱已经半干了，在风中抖动。几个小孩子玩着洋片看护自家的油线，怕风吹走干透的棉纱，又怕让别家收走。长安用木棍拨着城河里的小石子，脚下的碎石头不稳当，好几次都打起了趔趄。

“你这小孩儿，不在家帮你爷做木匠活，跑这儿干啥？”老宁媳妇大声嚷嚷，把长安吓了一跳，扭头一看原来是自家对门的女人。他不说话，手里的小棍却还起劲地拨着、挑着。

“你咋不吭声哩？没见这儿又脏又冷？赶紧回去！要不俺给你爷说让他打你。”老宁媳妇见他不吱声就吓唬他。长安支吾着，不防脚下一滑，“嗵”的一声跌进城河里。

老梁木匠正做着活，听见从巷口隐隐传来长安的哭声，夹着隔壁白家媳妇玉兰的声音：“还哭哩，没人捞你上来，小命就没了。”郝玉兰扯着孩子正急急地往回走，身上脸上全是黑油点子，脚上的男人大胶鞋“噗踏噗踏”响了半条锦华巷。长安缩着脖子，身上泥乎乎的，手里攥着根小棍，低头边哭边跟着小跑。

“这……做吗……”没等老梁木匠说话，郝玉兰就说开了：“先给你孙子换衣裳吧，脸都冻紫了！他跑到城河玩掉河里啦，这么大的孩儿你要多操心哩。”本来她还想责怪老梁头几句，看他一脸紧张，话就咽下去了。

郝玉兰抢在老梁头前边进了屋，撩开吊在门上的烂麻袋，得缓一下眼睛才看清楚东西。眼前是一个大床，一半的家当就在床上，两床烂被窝和破烂衣裳胡乱堆在上面，屋角架了六七个快做好的风箱和一堆木板，门口的地上胡乱摞着几个脏碗。老梁木匠在床上拨拉起来，恼火地骂道：“小崽子！去哪儿不好？跑城河边玩去。你小子就脱光坐被窝里吧，棉袄干了再下地。”让他犯愁的是唯一一件棉袄还在长安身上正“嗒嗒”滴水哩。

郝玉兰把长安剥了个精光，顺手塞进烂被窝里，也在一堆衣裳里找。老梁头忙按住说：“看埋汰的，让我自个儿来吧。”

“大爷，街坊邻居的，恁生分干啥？”郝玉兰飞快地寻着，衣裳的布薄得快化了，拿在手里软塌塌的，都穿不成了。没补丁的衣裳郝玉兰没生孩儿时也穿过几件，这几年老少都是缝缝裰裰的，可手里这些是缝也缝不住补也没处补了——补丁总得打在好布上吧。

“大爷，恁这……这是哪儿拾来的衣裳呀？怕是把布的魂儿都穿出来了。”郝玉兰索性丢下衣裳。

“我不是有老乡收破烂嘛。”老梁木匠不好意思了。长安光溜溜地缩在被子里，只露个小脑袋瞅着他。

“俺家孩子多，让我回去看看有没件合穿的，不能叫孩儿光肚儿呀。”这爷俩儿比她想的还要难唱。她找了件夹袄是二儿子二林的，临出门她揭开馍筐看了看，里头还有两个馍，是给丈夫白老四留的。

老五儿子白西京张着手坐在大木盆里含糊地叫：“妈……吃！”郝玉兰把剩下的馍掰半个递在他手里，对白莲花说：“死妮子，一天净看书，还没上学哩就装模作样看字，也不跟恁弟玩。”白莲花见妈拿着衣裳和馍出门就站起来：“妈，你拿二哥的衣裳干啥去？馍是给俺爸留的，俺爸回来吃啥呀？”

郝玉兰头也没回说：“不是还有半个吗？隔壁的孩儿掉河里啦。”她走到老梁木匠的家门口时又喊道：“你给白东京说：以后看油线也不能下河沿，要是让我知道了，看不剥了他的皮！”

肆

白老四觉得自己像骡马一样，走一天路就是为傍晚时候活的。顺着锦华巷拥挤窄小的巷子走到一半，在茅房门口问一声“有人没？”理直气壮的像自家茅房。撒完憋了一路的尿，带着说不出的快活，有意放慢脚步和四邻老乡们打着招呼，这是白