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公元627年，贞观元年，六月，关中苦旱。玄奘乘机出关，开始他长达十七年的取经之路。

太极殿内，李五拜见李世民，向他讲起路遇一家灾民，家散人亡，饥不果腹的悲惨境遇。李世民沉默了一会儿之后：你的永业田，也旱了吗？

李五：旱了，种上的都白种了。

李世民：原来种的什么？

李五：原来种糜子。

李世民：你还是吃军粮啊。

李五：种地吃糜子，交的租是糜子，当兵可不是吃糜子？不当兵，再种地，还不是种糜子？

李世民苦笑，忽然表情严肃：你一会儿去找房玄龄，说我免你刚才说的那一家租庸调。

两人面带忧伤地沉默了一会儿，李五跪拜，起身离去。

李世民望着他走出大殿，示意内侍过来：传谕中书省，御前会议。

两仪殿，李世民坐在御座上，沉思着。中书省官员鱼贯而入，跪拜，直身等待。李世民沉思着，巡看各位官员：我当年的亲随来看我，说百姓日子很苦，我免了一家的租庸调。

魏征：陛下又错了！

李世民见魏征当着群臣的面奚落自己，心中不快，质问魏征：我怎么又错了？

魏征：陛下此举不仅是错了，而且十分愚蠢。

李世民一惊，几乎从御座上站起：魏征，你也太放肆了吧！

魏征：陛下既然错了，为什么又不肯承认？皇权不下县。陛下直接免民间一家的租庸调，县令就不好办了。

李世民：我身为皇帝，难道连这个都不能做吗？

魏征：普天之下，莫非王土。陛下应该是什么都可以做，可是解了一家的困难，解不了天下百姓的困难。若要解天下百姓的困难，靠的是政令。天下一百多万人口，都有困难，陛下一个一个地去解，解到什么时候呀。

李世民面露一丝尴尬：这个先不谈。一直以来，闷在我心中最大的事是突厥。房玄龄，你看该怎么解决这件事？

房玄龄正要说话，却被魏征抢了过去：陛下，百姓疾苦的事还没谈完，怎么又说起突厥来了呢？

李世民：突厥不除，百姓何时才能过上安稳的日子？

魏征：陛下不知道除突厥靠的是什么吗？是百姓，是国力。

李世民哑口无言。

房玄龄：尚书左丞说得有理。依目前的国力，打突厥还很困难。