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样，只是年龄略大，约莫已是四十左右的人。

心中想着，已和莲儿缓步走近，躬身作揖道：“晚辈方玉琪、莲儿拜见夫人。”

琼宫夫人两道清澈如水的眼神盯着两人，脸上露出蔼然慈笑，右手微微一抬，柔声道：“雪山长春谷，四周冰川如削，罡风凛烈，飞鸟难渡，一向从无外人，方少侠和这位姑娘，还是老身数十年来第一次见到的佳宾，两位快请坐了好说。”

她话声未落，身边使女，早巳替两人端来椅子，放到琼宫夫人下首，另一个使女端上香茶，放到几上。

莲儿跟着方玉琪在椅上坐下，她只觉被琼宫夫人两道眼神一照，心里起了一种说不出的感觉，好像眼前这位琼宫夫人，自己在哪里见过？但自己从小就跟着师傅老伯伯在东海长大，最近才到江湖上走动，当然以前不会见过琼宫夫人，这种感觉从心底升起，自然毫没来由，是以只管低头不语。

琼宫夫人凝视着两人，脸上显出无比慈详，含笑问道：“老身方才听龙姥姥说起，方少侠两位曾在桐柏山附近，仗义援救雪山门下侍者，被大白、小白接引来此，不知方少侠是那一门派的高徒？”

方玉琪躬身道：“晚辈天台门下。”

琼宫夫人目光转到莲儿脸上，又道：“这位姑娘秀外慧中，想必也是中原名门高弟了？”

莲儿抬头道：“我叫莲儿，我不是五大门派的人，我师傅老伯伯叫无名老人。”

“东海……无名老人？”

琼宫夫人沉吟了一下，续道：“姑娘贵姓，不知家里还有些什么人？”

莲儿自从见了琼宫夫人，心中不知不觉生出一种亲切之感，这时张着眼睛，摇摇头道：“师傅老伯伯从小就叫我莲儿，后来我长大了，问过他老人家，玉哥哥姓方，莲儿是不是也姓方？他老人家笑道：‘你师傅老伯伯连名字也没有呢，你叫莲儿不就很好？’直到最近，他老人家才告诉我可能姓姜。”

“姓姜？”

琼宫夫人慈祥的脸上，忽然露出一丝微笑，但笑得并不自然，笑容后面，似乎有些凄惶之色，沉默了半晌，接问道：“姑娘是从小由尊师抚养长大的了，不知家里还有什么人？”

莲儿点点头，又摇摇头，低声说道：“夫人说得是，我从小就跟着师傅老伯伯，我也问过他老人家，师傅说过，我是他老人家在海上救起来的婴儿，不知道父母是谁？”

她说到后来，忽然盈盈欲涕，声音也越说越低。

琼宫夫人坐着的身子，微现震动，双目之中，隐隐起了一层水珠，依然含笑问道：“那么姑娘‘莲儿’这个名字，是尊师给你取的了？”

莲儿笑道：“我想是的咯，师傅老伯伯时常说，以前他老人家常住在黄山莲花峰，后来搬到东海莲花岛，又从海上抱来了一个莲儿，真是巧得很。”

琼宫夫人自言自语的道：“又从海上抱来了一个莲儿？莲儿，这个名字……”

方玉琪坐在一边，心里不由暗暗奇怪，琼宫夫人一直盘问着莲儿身世，不仅不厌其烦，而且还在“莲儿”这两个字上，一再推敲，好像思索着什么？一时却也想不出其中道理。

琼宫夫人殷切问道：“两位在江湖上走动，可曾听到过小女下山以后的消息？”

方玉琪就把琼宫公主主持天地教和玄黄教相抗之事，说了一遍。

琼宫夫人皱皱眉道：“这孩子真胡闹，江湖上的帮会教派，无非都是一些黑道中人，藉以扩张自己声势，她怎好明目张胆的作起教主来了？”

方玉琪道：“夫人说得不错，天地教成立之初，原是一班江湖黑道中人的组织，当时如无公主出面主持，也许不到今天，早已为恶武林，但自从由公主主持以来，不但化暴戾为样和，使天地教的人改过向善，成为主持江湖正义的力量，目前各大门派联合对付玄黄教，还蒙公主仗义协助，屡次援救。”

说着又把九阴夫人如何为害武林，最近勾结了不少数十年不出的魔头，担任教中护法，创立玄黄教，择定端午开坛，并在期前妄图一举消灭各大门派，一再向少林寻衅，琼宫公主如何暗中示警，和几次协助之事，约略说了个大概。

琼宫夫人蔼然笑道：“话虽不错，但咱们雪山琼宫，数十年来从不参与江湖是非，这孩子这般做法，固然有她不得已的苦衷，终究也非所宜。”

她说到这里，微微一顿，朝方玉琪、莲儿两人，看了一眼，又道：“不瞒两位说，这孩子实是老身新收的义女，唉，老身亲生女儿，要是还在的话，也有姑娘你这么大了