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了晌午，陆续有人卖完东西回家，芳妹子想起家中孩子，壮了胆挨家挨户去求人家买下，可出的价钱都很低，寻思道：这些城镇人家大多在工商合作社上班，有的家里还有工人干部，却一个比一个尖酸刻薄，出价甚至比废品店还低，包子冇得面粉价，我还不如直接做废品卖。这样想着，就提壶直接往废品店走。

快入店门时，路上遇着了郑老倌遗孀，两人娘家离得不远，彼此有些熟，郑婆婆主动打起招呼并问家里情况，芳妹子简单回了几句。郑婆婆叹息一番，然后说：“我家里正好少个大壶，你卖给我吧，你看要好多钱？”芳妹子说：“您老随便给吧，我本来准备做废铁卖。”

郑婆婆给了六毛钱，芳妹子心里感激，想说几句感谢话却有些笨嘴拙舌，憋了片刻，问道：“郑老伯他老人家还好吧？”话一出口就直想打自己嘴巴，又赶紧纠正说：“我，我不是，您老别见怪。”

4。16　但两人的心却从此隔了十万八千里

但两人的心却从此隔了十万八千里

芳妹子的话使得郑婆婆眼睛微湿，说：“冇关系。”随即又呐呐哽咽道：“都怪我冇在意，当时本来就觉得不对砣的，大热天的穿衣戴帽，还照起了镜子，看见他神色又正常，哪晓得。”两人惺惺相惜，彼此长吁短叹一番，就分开了，芳妹子自责了好一会。

原来郑老倌自遭业大口陷害打成右派没好久，就被抓去参加批斗大会，别人要他带高帽下跪，他说，‘先贤有教，男儿膝下有黄金，只跪天地和娘亲，士可杀不可辱’，无论如何不肯就范；别人打他，他又说，‘先贤有教，身体发肤，受之父母，不敢毁伤，拜托隔着衣服打’，回家后就沐浴更衣，对镜穿戴，曰，‘先贤有教，大丈夫就是死，也要衣冠齐整’，然后从容踱着方步，独自来到河边，在大亭中坐了一会，又辗转爬到纤夫崖上，仰天长叹曰，‘路漫漫兮其修远矣，盛世太平之期，遥遥不可追，大夫，晚生忝随您来矣’，然后投河而死。

易富农因为带来的木箱一连几天无人问津，在汽车坪嚎啕大哭，看见谭书记、业大口等从一辆过路货车上下来，连忙跑过去扑到地上磕起头来，说：“谭书记救救我屋里，给点饭吃要得不？”看见前面的谭书记鼻孔朝天不答话，想着自己是易姓远房本家，跪地移动几步，说：“易主任，一笔难写两个易字，您老抬抬贵手帮一下，好不？”

业大口连退几步，不屑的说：“你问我们要，我们去问哪个要啊？我们也要有钱才买得到。”易富农说：“去年一年到如今冇发一次工资，您老要我到哪里去搞钱咯。”说罢上前要去抱业大口的大腿，他赶紧绕道跑开，由于太急，差点撞到路过的芳妹子身上，芳妹子吓得把手里的钱攥出汗来。业大口追上谭书记，说：“饿一下也好，当年我爷到他屋里借米，好话讲了一箩筐，硬是冇借得到，他也有今天呀。”二人迅速远去。

易富农听见业大口说的话，心里骂道：还有脸讲这样的话，真是不知羞耻，哪次借不是肉包子打狗。又寻思道：难怪每次陪斗都有我的份，落到这样的人手里何日是个头？与其亲眼看着老婆孩子饿死，不如自己先死，一了百了。于是便绝望至极。

芳妹子往回走不久，猛然听见身后响起惊呼声，回头一看，只见人们纷纷往石桥上跑去，嘴里喊着：“跳桥了！刚才那个磕头的老馆跳桥了！易富农跳桥了！”连忙跟了过去，在桥栏边找了一个空挡处往下一看，只感觉心惊肉跳：易富农半个身子泡在浅水里，头撞在石壁底端一块石头上，鲜血、脑浆还在汩汩流出。芳妹子闭上眼睛，心想：要是再过些月份跳，水涨深一点就不会死，还跳到中间一点，冇挨边也不会死，唉。

过年以后食堂就是时开时停，人们大多无心生产，不少人家开始背井离乡，举家外逃，也有丢下家人自己求生的，个别人家更开始卖儿卖女。

万家多年积攒的家底买了几回粮后还剩下一些，老倌要把余钱全部买崽，老伴不同意，瘪着没牙的嘴说：“下次买粮怎么办？孩子冇粮哪里养得住。”万老馆觉得在理，便只买了一儿一女，伢子是易老五，妹子是吴老馆三孙女。开始每天开一餐，可二孩子不干，只得给孩子开二餐，自己吃一餐。老两口时刻惦记着彭老二，日思夜想把他买过来，万婆婆上门一试探，彭冬英和丈夫就吵开了。

彭丈夫说：“卖一个怎比全家都饿死好，卖了少一张嘴，得的钱还可以买粮，救活屋里人，卖出去的有活路，全家人也有活路。”女人一般都不理性，喜欢感情用事，彭冬英说：“虎毒都不食子，亏你想得出，畜生都不如