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只跟她说里头住了陈老太爷和姑太太一家，也就是老太爷的女婿一家人。女婿姓许，有个儿子叫许鉴秋，今年十八岁。

“我听说，药堂里除了姑太太一家帮着做事，还有一家族里的人？他们住在哪？”

绣春装作随口问道。

巧儿道：“三叔公一家啊？他们不住这，住后头陈家巷子过去的那条街上。很近。”

绣春的眼前浮现出陈立仁的那张脸庞，心口忽然一阵突突乱跳，便如有利刃在刺一般。

巧儿并未觉察她的异常，继续领她往后门去，走过一片墙时，忽然放缓了脚步，指着墙头里露出树冠的一片院落道，压低声道：“这里便是从前陈家公子住的地儿――那才是真正的陈家公子，可惜大爷死了，二爷听说带了个青楼女子走了，到如今一直没消息――那会儿我还没生出来呢。只是老爷子可恨这位二爷了，提起他就发脾气。有一次我爹多说了两句，他还砸了茶碗，正好我在边上，瓷片儿差点飞我脸上，吓死我了……”

她说着，忽然像是意识到自己多嘴了，急忙捂住了嘴。

绣春没有接口，只是默默看了眼墙头那侧伸过来的一片树冠，想象着父亲当年在这里生活时的情景，不禁一阵黯然。

“到了。”

终于到了后门。这里有数排罩房，住了在陈家药厂做事的大小主管。巧儿父女也住这里。她略微介绍了下，便领着绣春出了门，到了巷子尾毗邻陈家宅院的一座门前，推了进去。

这里便是药厂。金药堂所有的成药，包括丸剂、散剂、药酒、膏药，从药材炮制、原料配制、成药、裹蜜、裹金、吊蜡皮，到最后打上金药堂的标记，全部都在这里完成。有大小主管数十人，工人数百。一到天黑，里头用于制细药的内院便清场上锁，白日里也不随便放人进去。相比之下，炮制原材料的院落管得没这么严，巧儿对着门房说了几句，门房看了眼绣春，便放了进来。进了炮药的院。院子很大。里头到处晒满各种待干的药材，十来个人忙忙碌碌，巧儿问了声，得知父亲在釜房，便领了绣春过去。刚进入，绣春便闻到一股浓烈的奇异味道，立刻辨了出来，似乎是阿胶。一个五十上下的老者正在一口釜前忙碌着，边上站了两个学徒。走进了些，见他正在炒制一锅切成指甲面大小的阿胶粒。边上已经启出刚炒好的一锅在晾凉。成品是圆滚滚的棕黑小颗粒，大小均匀，状如珍珠，莹润可爱。

阿胶珠是陈家膏方中的必备药材。这种炒制法，既繁琐又需技巧，对体力也是很大的一种考验。绣春从前也只听说过而已，不想此时竟亲眼见到。不禁对这个看起来黑黑瘦瘦的老者肃然起敬。

朱八叔指点了学徒几句后，把铲交给了他们，擦了下额头的汗，看向了绣春。

“爹，这是新招的人。你别看他长得像读书人，他很吃苦耐劳的。连葛老爹都说他好。他叫――”

巧儿立刻帮着绣春说好话，顺口要提她名字时，才想起来一直没问，停了下来。

“八叔，我叫董秀。”

绣春接了下去，朝他见礼。

“唔，能干活就行。明天就来上工吧。试用一个月，工钱五百钱，东家管吃住。以后另论。”朱八叔简单说了一句，便出去了。

“我爹要你了！太好了！我先领你去住下。我家边上正好有间空屋，你住最好不过了。”

巧儿高高兴兴地道。绣春回客栈结了房钱，谢过了那伙计，被巧儿带到了住的地儿。见屋子虽不大，但收拾一番后，很是干净。就此算是顺利落脚了下来。

绣春次日上工。初来乍到，分派给她的自然是最粗重的活。

从前在云水村时，一应药材炮制大多也都是她经手，自然熟悉这些。如今不过是加大了劳动量而已。一天下来，虽有些累，但也算得心应手。炮药房里的工人，起先见她这文秀样子，便觉做不长久。不想几天过去，见她不但没有皱眉，经手的事也井井有条，这才渐渐收了轻视之心。

绣春勤勤恳恳干活，面上瞧着与这炮制房里的其余人无二，实则暗地留意药厂巷子另头住着的那一家人。这两天下来，她与边上干活的人闲聊，渐渐对那家人也了解得更多。那是陈家隔了一代的叔房，家主陈存合，这里的人叫他三叔公，儿子便是她先前见过的陈立仁，被称为三爷。这些年，外出采购等事项都由这父子俩负责。说来也巧，昨日下工的时候，绣春在巷子里便正迎面遇到了那个烧成灰她也能认得出来的陈立仁。只是当时她混在众工人之中，他完全没注意到她而已。

一早