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●南宫山上的死棋

关原之战的午前，战况最激烈的场所还是在中路、中山道附近。一方是福岛正则，正则乃是“践之岳七本枪”出身的名将，此时正当盛年，勇猛善战，所部也皆熟悉地理的尾张兵；另外一方则是宇喜多秀家，宇喜多军是中部中国地区的劲旅。

秀家是阴谋家宇喜多直家之子，直家原本相助毛利方与织田讨伐军对战，后来在讨伐军统帅羽柴（丰臣）秀吉的努力下，阵前倒戈，给毛利方造成了沉重的打击。直家去世前，把年幼的儿子八郎托付给秀吉，秀吉即收八郎为犹子，赐名为宇喜多秀家。因此秀家年纪虽轻，仗着他和秀吉的异姓父子关系，也仗着宇喜多氏在中国地区的庞大势力，才得以跃升为“五大老”之一，官拜中纳言。

石田三成自知威望不足以服众，所以扛出“五大老”之一的毛利辉元来当西军领袖，在关原战场上，则奉宇喜多秀家为统帅。宇喜多氏在西军中兵力也仅次于毛利氏，又正当中路，负有调动全局之责，所以秀家当这个统帅也是实至名归。

福岛正则并看不起宇喜多秀家，认为那不过一个胎毛未退的孺子而已。秀家前此并没有什么显赫的战功，协助出兵朝鲜，也没有创下任何骄人的战绩，但并不能因此就忽视其在军事指挥上的能力。年轻人往往经验不够老到，并无统观全局之能，但要说冲锋陷阵，局部作战，年轻人靠着一股锐气，未必就会输给了老人家。这一仗，福岛正则打得相当辛苦，几次濒临全军崩溃的边缘。

可以说，在九时以前，西军仍基本握有战场的主导权：中路宇喜多、小西、大谷、平塚等部共两万七千人，对战福岛、井伊、织田、京极等部两万二千人，无论兵力上还是士气上都占有绝对的优势；北路石田三成所部近七千人对战黑田、细川、田中、加藤等军共一万九千人，在岛左近和蒲生乡舍等将的勇战下，竟然也少呈败相。就在东军猛攻鹤翼阵的中央和左翅的时候，这只巨鸟的右翅还丝毫未损，只须小早川秀秋冲下松尾山，或者毛利秀元杀下南宫山，突袭东军的侧翼，相信就连德川家康的旗本三万大军也是无法抵挡的，东军必将全线崩溃。

然而奇怪的是，小早川秀秋等部却一直驻扎在山上，纹丝不动，受其影响，右翅根部的赤座直保、小川祐忠等人也冷眼旁观就在身边展开的激斗，而根本不肯向前一步去配合友军，攻击敌人。就在这种情况下，九时半左右，岛左近被黑田军的铁砲击中，身负重伤，石田军阵列开始动摇，毫无作战经验的石田三成被迫亲自披挂上阵，这才勉强止住了败退之势。

三成屡次遣使前往岛津本阵，请求惟新斋出兵相助，但惟新斋只是命令丰久固守，丝毫不为所动。甚至最后三成亲自前来相请，惟新斋态度强硬地回答说：“今日胜败虽属未知之数，岛津却自有岛津的进退。”

而另一方面，德川家康看到西军左翼完全不动，本方中路却有崩溃之虞，于是在十时过后，大胆地离开桃配山，向前移动本阵到关原驿附近。看到家康的马标出现在阵前，东军士气普遍为之一振。

受此影响，西军中首先后退的是小西军。小西行长所部四千人，遭到寺泽广高等部的突击，损失惨重，几乎崩溃——关原战场上，可以说西军接战各部中打得最难看的就是素享盛名的行长了。

小西军向后退却，宇喜多军的左翼暴露了出来，攻势为之一挫，福岛正则趁机稳住了阵脚。从开战至此，已经过了将近三个小时的时间了，前线各部均已疲惫，决定最终输赢的最大砝码就是东西两方尚未参战的预备队了。于是十一时前后，石田三成燃起狼烟，以通知松尾山、南宫山上驻扎的各部：“可以进攻了，一举将敌人击溃吧！”

其实开战后不久，安国寺惠琼等人就前往毛利秀元的本阵，要求秀元下令进攻，然而秀元却说：“我年轻识浅，必须听取广家的意见，广家认为何时参战为好，我会跟进的。”于是惠琼等人就又去求告吉川广家。吉川广家根本不为所动，稳扎南宫山麓，不但自己不肯进兵，还无形中阻住了毛利本阵北进之路。

吉川广家早就和德川家康暗通款曲，打算卖主求荣。究其根由，恐怕不是出于对石田三成的憎恶——传说秀吉曾打算封给广家九州一国，但在三成等人的劝说下，改割毛利氏辖下出云国内十四万两千石给了广家——而是对主家毛利氏的不满。当年毛利元就开创了两川体制，以吉川元春和小早川隆景两大分家拱卫本家，形成犄角并立，不可动摇之势，传说中还留下了“三矢之誓”的故事。然而战国乱世，人心混乱晦暗，真正秉持忠义之