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“我二十九岁，先生。”

“当警官多长时间了？”

“快七年了。”

“快七年了，”海斯密施羡慕地重复道，“你已经升到探长这样高的职务了。了不起！但是，你还这么年轻，你还没有处理重大而复杂的案件的经验吧？”

“我做了我该做的，先生。”

“你已被列入了大学毕业生培养计划当中，是吗？但你的升迁并不是因为你在侦破工作中的出色的表现，而仅仅是因为你具有一张大学文凭，所以，不管你破获过什么案子，是谋杀案还是商店行窃案，你都会很快地得到提拔重用，难道不是吗？”海斯密施皱了皱眉头，好像真的对此感到很困惑。

乔治长舒了一口气。“我确实以大学生的身份进入警察队伍，但我很清楚，如果我表现不佳，成绩平平，我是不会被提拔的。”

“真的吗？”如果海斯密施在板球俱乐部用这种语气跟他说这话，他会一拳把他打翻在地。

“真的。”他答道，然后紧紧地闭上了嘴巴。

“对一个如此年轻的警官来说，负责这么重大的案子真是不一般啊。”海斯密施坚持说。

“分局的总督察因脚踝受伤行动不便。起初，我们并不知道案情会有多么严重，因此马丁警司要求我来负责。后来案情看起来比较复杂，但是，我们继续调查下去才是明智之举，因为如果交給总部，总部的人需要从头开始。在整个调查过程中，我一直接受卡弗总督察和马丁警司的直接指挥，先生。”

“在这之前你真正参与调查过涉及儿童失踪的案件吗？”

“没有，先生。”

海斯密施眼睛朝上瞥了一眼，叹了口气。“你曾调查过谋杀案吗？”

“没有，先生。”

海斯密施皱了一下眉头，用食指擦了一下鼻梁，接着说道：“如果我说的不对，你可以纠正，探长。这是你负责的第一个重要的案件，是吗？”

“负责，是的。但是我有……”

“谢谢你，探长，你只回答我问的问题就行了。”海斯密施粗暴地打断了他的话。

乔治沮丧地看了他一眼。

“你对这桩案件有浓厚的个人兴趣，对吗？”

“我做了我该做的，先生。”

“甚至在搜寻计划被取消后，你仍然每周都要去斯卡代尔好几次，对吗？”

“一周去两次。我想去宽慰卡特尔夫人，让她知道侦破工作还在进行中，我们并没有忘记她的女儿。”

“你是指霍金夫人，是不是？”海斯密施专门使用鲁丝的夫姓是想提醒陪审团注意鲁丝和坐在被告席上的那个男人之间的关系。

乔治完全能够对付这种挑衅。他笑了笑，说：“她喜欢让人用前夫的姓来称呼她，这并不奇怪。她愿意这样，我们就这样叫。”

“你甚至丢下你的家，包括已有身孕的妻子，在圣诞节这天还去了斯卡代尔。”

“我禁不住地想，爱丽森的失踪会让斯卡代尔人没有心情过好圣诞节。所以我和值班队长就去了一趟，只待了一会儿。我们露个面，以示同情。”

“以示同情。很高尚啊！”海斯密施用一副盛气凌人的口吻说道，“你经常去庄园主的宅第，是不是？”

“我去走访。”

“你知道书房吗？”

“知道。我曾进去过。”

“多少次？你能说一下吗？”

乔治耸了耸肩。“很难说出确切的次数。在我们获准搜查之前可能去过四五次。”

“而且你曾一个人去过那里？”

这个问题像抽来的鞭子一样让他猝不及防，也像鞭打一样让他感到一阵剧痛。他很清楚海斯密施正在盘算什么。“时间很短。”他回答说。

“多少次？”

乔治皱了一下眉头。“两次，我想。”他谨慎地说。

“多长时间？”

斯坦利站了起来。“法官大人，辩护律师现在应该对证人进行反诘，但我精通法律的同行看起来是在进行审前调查。”

辛普森点了一下头。“海斯密施先生？”

“法官大人，指控主要依赖于现场证据，一些证据是在我当事人的书房里发现的。我认为，应该允许我来证明其他人也有机会把这些所谓的证据留在那里。”

“好吧，海斯密施先生，你可以继续。”法官勉强表示同意。

“你独自待在书房多长时间？”