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“二乔，厨房热水烧好了没有？快去提桶热水来，听到没有？还杵在那里做什么！”崔母气急败坏的大声吆喝。

虽然平素二乔都会帮忙一些炊煮洒扫的家务，丝毫不敢偷懒懈怠，但她毕竟是少奶奶，粗重的活自然有下人代劳。这时房里三、四个婆娘和丫鬟，崔母谁都不叫，偏生叫二乔。

一名婆娘忙道：“还是我去吧，夫人。”

崔母瞪起眼，斥道：“还当真是什么千金大小姐啊，提桶热水都要人替！我没叫你，你少逞能！还不快点去，二乔，你大嫂马上就要生了！”

“是的，娘，我马上就去！”二乔匆匆忙忙赶出去。

她已经一整夜没合眼了，脚下有些虚浮。早在大房叫人之前，崔母就不准她回房睡觉，说是大房随时会生产。一直等到了大半夜，不得已，才叫醒她二嫂帮忙。二嫂来了，也只是跟在崔母旁，她一个人跟着婆娘起灶烧水，又吆喝人叫产婆，忙得团团转。

烧开的水又滚又烫，她急急舀满一桶。耳畔一直反复响着崔母催促吆喝的声音，越来越急，走到廊下，不小心绊到衣服下襬，脚步一个踩空──

“啊！”她跌仆在地上，惨叫了一声，滚烫的热水泼溅了一地，洒在她手臂上。

“怎么了？这么大小声的！”一个人站在她面前。

她仰起头，看见是崔从诫，松了口气。被滚水烫伤的辣痛，教她一时开不了口。

“爹和大哥他们都在前厅，你别大呼小叫的吵到大家。”见她还跌趴在地上，崔从诫也不伸手相扶，更不问缘由，张口打了个呵欠，径自转身走了。

“从诫……”二乔慢慢爬起来。

“又怎么了？”崔从诫回头，有些不耐烦。“有事快说！爹和大哥他们在等我！”

“没什……你快去吧。”她提起小桶，低头匆匆赶回厨房。

右手臂现在已变成椎心的刺痛，每动一下就好象被刀割了一样，但没时间察看了。她匆匆又装满桶热水，急忙清理好长廊，提着热水赶到内房。

“怎么这么慢！叫你做点事，都有本事偷懒！”又讨了崔母一顿骂。

床上，大房还在唉唉叫。约莫过了一盏茶的时间，大房尖声叫起来，叫了好几声后，产婆高声叫道：

“出来了！出来了！”

跟着“哇”一声，传出了娃儿的啼哭声。