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以，当时根本不能理解她的“自由”含义。现在想起来她在中国的一些疯狂举动，对“野蛮人行为”的喜欢和极尽模仿，才明白在美国这是绝对不被允许并很可能会自毁名声，丢掉工作。我来到美国后，一位呆了20多年的中国人对我讲：美国才是一个真正保守的国家，想改变这里现行的东西，哪怕是一个小小的不成文的习惯都是不可想象的。我想起每天去接送孩子上学时遇到的那些人，几乎是同样的，也就是说，只要是这个点出来，昨天你遇到遛两条狗的人，今天你一定还会遇到，美国人喜欢规矩，尤其是工作生活的时间安排。

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一般美国人根本不关心美国以外的世界怎么样，所以，当你谈到清朝的统治者、或者乌兹别克、或者梅德韦杰夫，他们摇头时，你不要吃惊，除了专业学习以外，美国的历史和地理知识基本上是以美国为中心的，从小告诉每一个美国人：美国是世界最伟大的国家，最幸福的国家，最值得你骄傲的国家。除此以外，美国的基础知识教育完全是实用型的，帮助学生在掌握基本知识的基础上如何应用到实际生活中，至于历史、政治、哲学则留在学生树立起美国观念以后再学不迟。

这种教育的作用无疑是影响深远的，但也被“开放了的人们”所诟病，改革开放后，我们受到了西方文明国家的启发，以为发达的现代文明国家都不这样教育下一代，我们要进入现代文明国家的行列必须放弃这种“不文明”的灌输式教育。来美国后才知道，美国政府对青少年的思想精神不仅仅是“灌输式教育”，而且是全方位按照心理接受理论和技术规范实施的。

所以，关于“在美国生活感到很自由”这个观点，首先，这完全是一种“文化感觉”。是由中美文化巨大差异造成的精神感受，事实上，中国文化的包容性和人与人之间的宽容都是美国文化无法比的，之所以感到美国自由是因为个人生活选择的自由。

其次，这是一种“社会感觉”。如果你在中国的学习和工作遭遇到比较大的困难和挫折时，你会感觉美国很自由；如果你在国内身边的那些能力和智力远不如你的人却得到更好的地位和报酬时，你会感觉美国的确是自由的，因为真正出类拔萃的人在美国是会得到社会认可的，那些智力平庸、能力平平的人只能安于现实，社会的分配和等级是基于你个人的才能。中国则远不是如此。

其三，这也是一种竞争压力。中国人口太多，竞争是全方位的，美国虽然是崇尚自由竞争的国家，但比起中国来说相对人少，竞争制度却更完善，人才管理和发展目标明确，而且可选择的生活领域范围广，生存难度自然降低了。中国却不是如此，能高不能低，能上不能下，人际关系，左右邻居，真让你面子上过不去。所以，在美国竞争力强者，到中国却未必。在中国竞争力强者，到美国一般也差不到哪去。

其四，在中国生活变化太快了。可能你认为错误的东西也可能会被人们接受，也就是说，你会产生一种不安定感，而人的本性却是寻求相对稳定。我想从近代以来，中国就没有绝对安定过，相对安定的时间都是有限的，这是一个特殊的时代，一个变革和狂飚突进的时代，这也是为什么我们能够建设新中国并在短短几十年里迅速崛起的原因。美国保守主义从越南战争后盛行了几十年，现在也被美国人民所厌烦，当奥巴马提出“改变”的口号时，就能把他送上总统宝座，因为美国人也感到自己太保守、太压抑，过于被“精英”误导了，他们不喜欢战争，可战争总是不断，这是他们选择自由时没有想到的。布什打伊拉克时，美国民意测验支持率达到67％，和今天反对伊拉克战争的人数差不多，当时如果没有那么多人支持布什总统，他的行动必定会受到制约，现在一起把责任归到布什名下，这难道也是自由选择的吗？美国人民的选票真的能改变这种政治倾向？多数选票真的就代表正确的选择吗？美国政府的决策真的能代表大多数民意吗？

你说美国自由不自由？

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万圣节感受美国人的鬼神意识（1）

西方的“万圣节”就是指天黑了以后出来的“鬼”，这种不分良莠，一律以“鬼”论之的做法显然异于中国古人对神鬼世界的理解。

记得还在读大学本科时，听美国著名华裔学者袁小园讲汉字改革时说：汉语是世界上最简洁优美的语言，最能表情达意的文字。她的话当时给我留下很深的印象，但并没有什么感觉。30年后我来到美国，这种感觉忽然产生了，而且是在万圣节。

来美国一个月后，我们遇到