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，用身体紧紧地贴在草野中队长的尸体旁，枪上上了刺刀，守护着自己的长官。他见佐藤中尉走了过来，便站起身来行持枪礼，干干脆脆地报告：“中队长阁下牺牲了。”

佐藤中尉没有回答，他单膝跪坐在草野中队长的身旁，把中队长俯卧在地上的高大身躯翻了过来，放在自己的膝头上。中队长的头上，胸口上，肚子上共中了五六发机枪子弹。身上的衣服血和泥土，被染得粘糊糊。下个不停的雨雪冲刷着他面颊上的泥土。在这期间，两名士兵找来了附近的农民用来搭稻草的竹竿，从背囊里翻出便携式行军帐篷，做了一个应急担架。

前线又一次响起了冲锋的呐喊声。友军开始冲锋了。

佐藤中尉扬起头，远远地向冲锋前线望了一眼，接着又环视了一下四周。负了伤的战友们正倒在附近水田里痛苦地呻吟。在茫茫大雨中，马匹和炮车呈现一片灰色，显得朦朦胧胧。

“你们两个把中队长阁下护送到后方去。”佐藤中尉说。

两名士兵抱起草野中队长的遗体放上担架，佐藤中尉将那把草野中队长拔出的军刀擦拭干净，重又擦进他的刀鞘，接着捡起丢在泥土中的手枪放回他的枪套。想到这儿，他感觉自己的双眼湿润了。

两名士兵抬着尸体上路了。

“你们到达后方后，就说这里有很多伤兵，让他们抓紧派卫生兵过来。”

佐藤中尉又命令另外一个士兵：“你留在这儿照顾伤员。”

佐藤中尉站在那儿，行了举手礼，一动也不动，目送渐渐远去的草野中队长的遗体。礼毕，佐藤中尉趟着田埂的泥水，飞一般地向前线奔去。

这天夜里，友军部队突破了三个方向的城门，蜂拥而入地涌进了城。插在城楼上的太阳旗被雨水打得湿漉漉的，发出“哗啦哗啦”的响声。

第二天一大早，天还没亮即开始对城内进行扫荡，一直到了正午才彻底完成了占领。

士兵所到之处，便点燃篝火，将湿衣服烤干，在篝火旁随便一躺，倒头就睡。

稍事休息后，中队全体活着的士兵列队向草野中队长的遗体告别。佐藤中尉在柴堆上点燃了火，然后拿出自己亲子用木头和竹子做的筷子，夹起几块遗骨放进白木箱里，再用白棉布囊起来挂在自己的脖子上，垂到胸前，士兵们也以同样的方式，将平日相处亲密的战友的遗骨盒挂在脖子上。

这一次，竹内大师只顾念经，念完之后一句多余的废话也没说就离开了。

青木军曹望着竹内大师的背影，心想：“都怪这个喜欢胡说八道的冒牌和尚，不然的话中队长也许不会冲的那样靠前，也就……幸亏山上没听见他说的那些屁话。不知道山上兄怎么样了，出院了没有。如果他在的话这次肯定是由他来当中队长，无论如何也轮不到佐藤那个家伙的。

夜晚来临，大家把民宅充做营房，他们将骨灰盒并排摆在堂屋内最高的架子上。有的人找来菜籽油，贡上长明灯；有的没有油，就用香烟点上火，放在骨灰盒架子旁代替祭奠用的线香。

青木曹长又打开了日记本，认认真真的写下了：我们对常熟发动了总进攻，将其攻陷。但草野中队长阵亡了，心里万分悲伤。他是粗鲁但尚算正直的人。我总觉得他死的跟那个冒牌和尚的胡说八道有关，幸亏，山上兄没听到那些混账的话……

他觉得自己的精神上出现了转机，焦虑和不安的心境已经平息，内心的错乱似乎变得安定。可以说，到今天为止，如果透过现象看本质的话，他内心的不安和焦躁，还有他偶然闪现的勇敢，这一切都是源于身处生命危急时感到恐怖感便早已不复存在了。这是感情上的飞跃或塌陷，或许是一种为了本能地避开自我崩溃而选择适应的感情的迟钝和麻木。

他开始感到心灵的放松，开始感受到生活的明朗。虽然他明白，如果凿穿这明朗的话，本质底下包围着将会是深不见底的黑暗。

即便如此，现在他也绝对不愿意凿通它，不希望给自己套上枷锁。就这样，他觉得心境变得宽阔而舒展了。那是一种自由自在的感觉，也是一种没有道德束缚的超脱。直言不讳的说，他已经醒悟：杀人就应该不眨眼，残忍*不需要反省。他开始刻意磨炼自己的性格，以期达到无论参加多么惨痛的杀戮也绝不姑息、手软。也就是说，他要培养自己成为一头野兽，因为在一群野兽之中，唯一的一个人类是活不下去的。

第二天一早，突然有一则事件传出。一名皇军少尉在巡视部队警戒情况的归途中被杀了。当时那名少尉走到一条小胡同的拐弯处，