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授只说了一句“我是火村”，又低下了头。

“你就是英都大学社会学科的火村副教授？我从真壁先生那儿听说你要来。

参加聚会的各位都很高兴见到你叼。因为都是一些靠描写和出版杀人故事谋生的

人，所以能听到你的犯罪学讲座的话，简直就是最好的圣诞礼物了。”

听起来火村简直是为了他们的余兴才被邀请的。火村虽然心里在苦笑，嘴里

还是恭恭敬敬地说了句“实在是不敢当”。

“先生他正在写的作品是准备在杉井先生这里出版吗？”

被我这么一问，杉井回答：

“是啊。船泽先生那儿的是下一部了。”

这位船泽是珀友社的编辑，他应该是在今天下午到达星火庄。圣诞之夜被真

壁邀请到星火庄的客人有真壁的编辑、关系亲密的作家，还有其他好友等等。除

了杉井阳二、船泽辰彦以外，还有布拉克书院的安永彩子也一定在星火庄等着我

们吧？作品数量不多的真壁，出版的书限定在这三家出版社。听说“星火庄”这

个真壁宅的名字取自他最喜欢的作品《星火庄的密室》那本书。

“今年的客人有哪几位啊？”我问。

杉井掰着手指数着告诉我。

“除了我们以外，还有船泽、安永，作家有石町庆太、高、桥风子。这么一

算有几位了？”

“七位。”

“要招待这么多客人可是不容易啊。不过，受到真壁先生邀请的人也怪拘束

的，并不轻松啊。”

我对他最后的那句话颇有异议。去年那一回，我亲眼看见他半夜里没有得到

主人的同意，打开冰箱呢。

“好吧。那我们到了轻井泽再见吧。”

他神气活现地甩了甩头发走了。

“一下子邀请了七位客人，真令人吃惊啊。房子一定挺大吧？”

火村看着杉井离去的背影说。

“听说原来是真壁先生开贸易公司的父亲买进的一幢别墅，用来招待有生意

往来的外国客人和作为公司职工的疗养所。”

“现在那家公司呢？”　．

“还在。不过先生已经将公司的股份全部卖给了别人，只留下这幢别墅作为

自己的住所。”

“有点太大了吧？”

的确是。

“先生好像喜欢住在既冷清又宽敞的地方。那里有我住的公寓和你住的宿舍

的十倍左右大呢。”

我住的公寓在大阪的市中心，是位于夕阳丘的两房一厅。他住的地方是从大

学时代开始一直住到现在的京都北白川的宿舍，面积只有六张榻榻米大小。

“可是，在圣诞夜被邀请到先生的家里，对编辑们来说实在不是一件好事啊。

难道大家不想与自己的家人或是恋人共度圣诞夜吗？”

“真壁先生倒没有强求。”

“说是‘如果可以的话’，但被邀请的人也不好意思说‘那我就免了’这句

话呀。”

“话是这么说的。可是你刚才听到的那些人是不会的。因为大多数是单身一

人，我想一定都很乐意来的。”

“我不是想取笑他们，可是受到邀请总不会是什么坏事　D巴？”

“不要误会。虽说每年都是那几张老面孔聚在一起，可能是因为大家都非常

投缘，所以谈起话来非常有意思吧！”

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“像我这样的人闯进去，要是不破坏大气氛就好了。”

“你只要来点逗乐就可以了。”

“逗乐？”他歪着嘴说道，“把年轻有为的犯罪学学者说成是专供逗乐的小

丑不应该吧？”

“失礼了。将年轻有为的临床犯罪学者说成是逗乐的。”

他轻轻地用鼻子哼了一声又埋头看书去了。

临床犯罪学者是我造出来的单词。因为我认为对火村英生来说没有比这个词

更确切了。火村是离那些位于象牙塔顶尖上研究学术的学者们非常遥远的研究者。

他的研究方法就是亲赴犯罪现场调查，与犯罪直接接触掌握第一手资料。有几次

他比警察还要先找到线索，