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“……那贺兰家二公子，该如何处置？”武言晓小心地问。

“自然是不许他进城，告诉守门之人，甭管二公子做什么，都不许他进来。”贺兰淳自信贺兰舒上门也带不走贤淑、贤惠，但贺兰舒心思太过阴暗，谁知他会使出什么手段，若是他趁贺兰夫人不备，劫持了贤淑、贤惠，未免伤到那两个小公子，只怕贺兰家也只能送了他出城，至于随着贺兰舒同来的孙儿们，贺兰舒即使带不走他们，也不怕贺兰家亏待他们，毕竟那也是他贺兰淳的孙子。

武言晓忙点头，笑道：“贺兰大人放心，吩咐下去，我们益阳府的守城将士定然不会叫贺兰二公子进城。”

这般商议下来，众人便领着各自的差事去了。

第二日，益阳府里就四处张贴了告示，又有人在茶楼酒肆宣扬南疆之美，句句告诉旁人去了南疆，能占下多少地，那地就都是他的。便是盐碱地，占下的多了，收成也可观的很，更何况，若是地上还有什么矿藏，岂不是更发达了？

一番宣扬下来，有惧怕传说中南疆的瘴气的，犹犹豫豫不肯去的，也有孤注一掷从朝廷跑出来的，此时见到这告示决心破釜沉舟前去试一试的。宣扬了七八日，石将军叫人在内城门处将人聚集下来，数了数，只有两三百人，与贺兰淳商议一通，便用马车装着许多锄头等农耕之物，又赶着许多黄牛领着那两三百人浩浩荡荡地先出了益阳府。

瞧见锦王府出了锄头、黄牛，报名去南疆的人多了，只是此举又叫贺兰淳、石将军头疼的很。

“若再送黄牛等物，益阳府的府库要被掏空了。”石将军忧心忡忡地说道。

贺兰淳蹙着眉头，思量再三，便说道：“不急在一时，且等这第一批去南疆的人捎回来好信后，再送第二批过去，到时候不送锄头、黄牛，也多的是人过去。眼下，先将那群来益阳府的居心叵测之人一网打尽吧。”

石将军忙点头称是，耿业在益阳府的狐朋狗友众多，不需如何宣扬，益阳府上下便都得知耿大才子要跟朝廷来的富户论战了——说是论战，每每耿业跟人吵架的时候总爱说出一些鲜为人知的儿女私情，多数人还是奔着那些阴私去的。

不等重新回来的耿奇声、耿事父子在益阳府露面，贺兰舒就先到了益阳府外，城门处的守将果然不许贺兰舒踏进益阳府一步。

身为贺兰家的子孙，贺兰舒自然是倨傲的，虽也知贺兰淳知道他背地里做了什么是，但私心里不敢相信贺兰淳会绝情到这地步，连自家孙子的面也不见，于是白花花的日头下，领着儿子们跪在益阳府与邻省交界处，发誓贺兰淳不叫他进去，便跪死在太阳地里。

贺兰淳听人快马加鞭告诉了他这事，心里气得了不得，却也当真动了怒，告诉人：“不许再替二公子传消息！给老夫盯紧了，看他跟什么人来往。”说完了，耳朵里恰听到贤惠说“这个留给父王吃”，便不由地落泪，心想贺兰舒要作践自己，何苦拉着他孙子一起？

贤淑、贤惠两个不明所以，见贺兰淳老泪纵横，便挤到贺兰淳怀中给他擦眼泪。

软软的小儿抱着，闻着两个小子身上还没散去的乳臭，贺兰淳的心得到了慰藉，不信贺兰舒当真不顾他自己儿子死活，便不管这事。

等到第二日，又听人来传说，说是贺兰舒还跪着呢，贺兰舒的儿子昏厥了两个，贺兰舒也不肯叫人叫人将儿子们抱走。

贺兰淳听说贺兰舒这般铁石心肠，料定他这般心狠定然所图甚大，越发提防起他来，“……二公子的人没进城？”

“回老爷，二公子的人没进城，但是邻省知府偷偷叫人来说，据说二公子来之前，是面过圣，见过朝中一众公侯，只怕二公子做完这次的事，回京之后会得封爵位。知府说二公子来了之后，他便接到密旨令他好好配合二公子。昨儿个天黑之后，他的人瞧着二公子的人跟一个寻常百姓打扮的人偷偷见了面，那人就进了益阳府，料想，当是二公子在益阳府内有人，在给他的人传话呢。”

贺兰淳一边一个抱着贤淑、贤惠，心知楚律素来与人为善，与楚恒兄弟二人从没白过脸，与临近几省的知府等人暗中关系也好得很，每年暗中送给这些人的银钱便不计其数，也因如此，这些人压根不在意税赋少了两三成。

“可能查出二公子的人到底在跟谁传话？”贺兰淳问道。

那人摇了摇头，“尚且不知，只是知府大人说，那人当不是个寻常百姓，据说依着陛下的密旨，那人当是埋伏在益阳府里快有三年了。”

贺兰淳思量一番，暗道莫非除了那些扮