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衣娃兴高采烈地听着说书人毫不吝啬地夸奖着耶律休哥，她的快乐也感染了我。还记得送他出征的那一日他说的话，而今一转眼已经过去了大半年。从韦室部族的臣服，到打败女真部落，这两场仗耶律休哥打得非常漂亮。正如他走前所言，他用最快的速度结束了西北战事。他曾说一回来就会娶我……若是母亲还在，定会为我十分高兴。我想到此处，心情忽然十分低落。待说书的退下，茶馆方才重新人声鼎沸，众人开始议论纷纷。旁边一桌坐着两个女子，金钗布裙，想来也是哪家的小姐。红衣女子正对着我们，长相娟秀可人，当下说道：“小姐，这耶律休哥出身皇族，不只骁勇，还足智多谋，倒是个英杰人物。只是我听公子说，耶律休哥和萧家的一位小姐过从甚密，极有可能缔成姻亲。”她们的讲话声虽然不大，我与衣娃却还是听得真切。衣娃向我眨了眨眼，示意她们口中的萧家小姐就是我。我莞尔一笑，不置可否。红衣女子对面，背对着我们的女子言道：“萧氏这一代，除了当今皇后，就属庶女萧花儿最受萧丞相宠爱，与耶律休哥交好的想必就是这萧花儿了。”我和衣娃互望一眼，很有默契地听了下去。红衣丫鬟道：“我听公子说，这萧花儿是大辽有名的美人。不知美到何种程度，竟连我们公子也求不到呢。”那女子轻轻一叹，又道：“自古红颜多薄命，越是生得富贵越是身不由己。帝王权臣之家的女子难得真爱，不过都是些任人摆布的棋子，是男人追求名利权势的牺牲品罢了。”女子言辞悲切，似乎有感而发。红衣女子闻言劝道：“小姐，公子也是迫不得已，你莫要怪他。”女子一笑道：“走吧，出来得久了，想必大哥也等得急了。”她们丢了些铜钱，起身欲走。衣娃回头看去，我也十分好奇说话的女子是何人。待她转身后，我们终于看清了她的样貌。我与衣娃均是一怔——这女子生得十分美貌，眉眼间更有一种与生俱来的清雅高贵。只是方才她们虽然说的是辽语，但听口音似乎不是京城人士，再看穿着打扮，似乎不是辽国人。我心生奇怪，她会是谁呢？回去的路上，衣娃也有此怀疑，只是我俩全无头绪。时间过得飞快，转眼已入了冬。冬天不宜战事，各国都进入了休养生息的阶段。我知道耶律休哥快回来了，衣娃每天都在我耳边念叨着他的归期，殷切地期盼着他的归来。而我却有些莫名地惆怅起来，有时候会不由自主地想，大哥和耶律斜轸是不是也要回来了？我曾间接听说他们驻兵西南，也不知大哥的身体有没有完全养好。这日抄完佛经，我来到佛寺后院，看着满地落叶，平静的心莫名地又起了几分惆怅。忽听一人在身后道：“大半年没见，你清瘦了许多。”我回头望去，竟意外地看到了李继迁。上次他没有为难我和衣娃，我犹自心存感激。此番再见，立时想到为上次那事道谢，便向他恭谦地施了一礼，道：“没想到能在此得见李将军，上次李将军走得匆忙，花儿还未来得及向李将军言谢。”李继迁故意问道：“谢我什么？”“谢李将军深明大义，不与我等小女子斤斤计较。”我眨了眨眼，道。李继迁笑了起来，笑过之后，方叹道：“你谢得太早了些，这次我真的是来求亲的。”我尚未来得及接话，便听他又道：“我知道你心里在想什么，想必你觉得只要不是你和衣娃便好。”我沉默不语，他又道：“人都是自私的，你有你的自私，我也有我的。”“那只好互相体谅。”我道。“看来这大半年你经历了许多，学会了隐藏锋芒。”他道。我笑了，“人都会长大。”“你这半年的经历我倒也略有所闻，如今辽国上下都把你当巾帼英雄。若得不到你首肯，我即便强求，也求不得了。”他云淡风轻地说出了让我心生不好预感的话。难道他还没有对我死心？“我方才也说了，是人都有私心，我自然也有我的。”他笑着重复了我方才的话，“我们只好互相体谅。”我觉得他话中有话。他幽幽地看了我一会儿，再未说什么，转身离去。我深感不安，总觉得他突然来找我是想透露什么信息。我匆忙进宫问过姐姐，方才得知如今李继迁的势力如日中天，辽国为了与他交好，皇上已拟旨欲封其为西夏王，并给他赐婚。确如他所言，他此次前来辽国的目的之一是与辽国缔结姻亲。而皇上认为耶律衣娃是当下最好的人选，皇上今日就会派人去北院大王府中颁布旨意，此事已无转圜余地。姐姐虽没有明言，言下之意却是让我别再逞强蹚这趟浑水。我懂姐姐的意思，更明白李继迁为什么特意来告诉我这件事，他正是想我去蹚这趟浑水，而我的确无法置身事外。在宫门口追上了去北院大王府宣旨的公公，我骗了宣旨公公说皇后有事正在找他。我出来时，姐姐已去了皇上那里，宣旨公公等不到姐姐，必会在姐姐宫里多停留些时间