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汤姆自然不甘心落在朋友们后面。这个19岁的年轻人一到洛杉矶，就开始跟梅丽莎·吉尔伯特重续前缘。梅丽莎后来跟“新鼠党”的另一位成员订了婚，她后来回忆说：“我可以说实话，他是个*旺盛的人，把我弄得很紧张。我们在妈妈家的客厅沙发上长时间地搂抱亲吻。”他在经人介绍认识了希瑟·洛克利尔（Heather　Locklear）以后，他们短暂的*结束了。希瑟是一位漂亮的金发女模特和演员，已经在电视连续剧里扮演过几个小角色，包括《奇普》（ChiPs）的其中一集。一天，汤姆正在好莱坞的公寓里冲澡，希瑟给他打来了电话。当时，他的格伦里奇时代最要好的朋友迈克尔·拉福特正跟他住在一起。迈克尔接起电话，自我介绍说他是汤姆的“表哥”，比汤姆更帅……他们两个开玩笑地这么称呼对方……接着跟她说了些俏皮话。他后来对汤姆说，他只开了几个无关痛痒的玩笑……但是迈克尔把这件事唠叨了好几年，特别是希瑟1981年秋天一举成名以后……制片人阿伦·斯佩林（Aaron　Spelling）让她在电视肥皂剧《王朝》（Dynasty）中扮演了萨米·乔·迪安（Sammy　Jo　Dean）。

不用说，这群傲慢自大、天分很高的青年演员似乎注定要成为好莱坞未来的主宰。肖恩的爸爸、电影导演利奥·潘察觉到了他们的潜力，他特别提到自己的儿子和汤姆·克鲁斯。他对约瑟夫·维塔雷利说，要是这两个年轻人在好莱坞碰到几次好运气，“你们的日子都会很难过”。

但是，并非人人都被他们混合着自负的才华所打动。汤姆的伙伴文尼·特拉维萨诺1981年夏天去看他，跟他在一起待了几天。文尼带着女友一道去《不同的发作》（Different　Strokes）的拍摄现场，看到了以前的好朋友汤姆和肖恩·潘在一起的表现，他注意到了汤姆的变化。文尼和女友都没有被“新鼠党”兄弟会的这两盏最耀眼的明灯打动。“我只觉得，那时候肖恩·潘真是个杂种。”文尼回忆说。他学生时代的朋友汤姆也比肖恩·潘好不了多少。他和女友觉得，仿佛换了个人的汤姆·克鲁斯“高不可攀，傲慢得让人难以忍受，完全沉溺在自我当中”。汤姆提议他们两对情侣一块儿出去游玩。文尼的女友断然拒绝了。文尼回忆说：“她讨厌他，她觉得他自高自大，只关心自己。”文尼是汤姆多年的朋友，文尼的态度温和得多……“汤姆那段日子正活蹦乱跳呢。”他说……虽然他仍然为汤姆当时的变化之大感到惊奇。

文尼和女友的感觉不是独有的。就连汤姆忠实的家人也有点担心起来。他的妈妈和姐姐们（那时候还在当地的餐馆工作）……觉得一切发生得太快，他的变化太大了。汤姆打给妈妈和家里其他人的电话越来越少。他“变得骄傲了”，妹妹卡斯向朋友们吐露说，他“很难接近”，因为日程安排紧张，他经常不在家。汤姆的自我意识不算迟钝，他认识到，就像他后来承认的那样，他“在别人身边不那么让人愉快了”，他把自己变得咄咄逼人的部分原因归咎于他在《勇者无敌》里扮演的角色太狂妄，太嚣张。

他的朋友肖恩·潘也为他感到担心……不过不是为他的举动，而是为他下一步的事业抉择。汤姆受肖恩的引领，与好莱坞颇具影响力的创新艺人经纪公司（Creative　Artists　Agency）签了约。肖恩选择了经纪人托德·史密斯（Todd　Smith），汤姆则选择了褒拉·瓦格纳（Paula　Wagner）。褒拉以前在百老汇演戏，有时也写剧本。他们在1981年7月经人介绍认识的时候，双方只是试探性的接触……后来两个人的合作关系却比大多数好莱坞明星的婚姻更持久。“你好，瓦格纳小姐。”谈吐礼貌的汤姆还穿着那件褐色的灯芯绒夹克衫，他先前在百老汇跟梅丽莎·吉尔伯特约会时就穿着这件衣服。“谁也不知道他是谁，”瓦格纳对作家弗雷德·舒尔茨（Fred　Schruers）说，“不过，从我和他见面的那天起，他的眼睛和他这个人就一直在我脑子里闪现。他一下子就把我镇住了。”

7　第一次演了男主角

他选择褒拉当经纪人得到了肖恩·潘的赞同，但他接下来挑选的电影则不然。汤姆已经签约，要拍一部好莱坞当季流行的电影……一个少男少女长大成人的故事。电影《失贞记》（Losin’　It）跟大获成功的《反斗星》（Porky）系列片属于同类题材，即在整部影片中，*萌动的少男少女们要努力引观众发笑，并在影片的90分钟之内