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就是‘兄弟’。”路延和看了玉蝉一眼。

看到他与罗玉蝉相视而笑，古淮南的心情一黯：这两人几时熟成这样了？

可当他的目光，转向他和路延和的坐骑上新换的鞍垫，和新增加的“马提子”时，黯淡的心情便转为惊讶。“玉蝉，这么贵重的东西，你怎能送给我们？”

玉蝉害怕他不要，忙说：“这是我自己的东西，当然能送给你们。在我家乡，换胡人的好马具不成问题；再说有了马提子，你们在马上就不会那么累了，还可以随意转身或使用兵器。等用习惯了，我保证你会喜欢它。”

“那，谢谢你的好意啰。”不忍拒绝她的美意，古淮南微笑着接受了。

“不用谢。”玉蝉笑靥如花地对他扬起小手。“我们是朋友，对不对？”

古淮南轻轻与她击掌，肯定地说：“是的，朋友！”

她满意地把枣红马交给了他。“那上路吧，朋友，明年开春再见。”

已经上马的路延和踱到她面前，俯身亲昵地拍拍她头上的毡帽。“‘兄弟’，我也要谢谢你，你的慷慨，一定会让我回去的路程不再那么痛苦。”

“那样最好，不然你又会落在古大哥身后，不能保护他。”

“喔，原来你送我这个，是为了让我保护少主哟。”

“没错。”玉蝉说着，又催促古淮南。“古大哥，你骑上去试试，看吊带的长度合适不？路大哥的已经调整过了。”

听到她对路延和的称呼，古淮南又感到了那股令人陌生的不快。

这令他惊讶，但他努力将这感觉撇开，按照她的指示，踩着马提子翻身上马。

脚一踏上马提子，他就暗自赞叹玉蝉果真有本事，竟能把这摇来晃去的东西捆绑得格外结实，不像他以前尝试过的那样软趴趴，没有着力感。

等他坐稳后，玉蝉站在马侧帮他调整吊带，再一边告诉他要如何绑紧它。

“行了，我知道了。”不习惯被人照顾的古淮南，对她的热心感到很不自在，口气难免有点僵硬，可看到她困惑地抬起头望着他时，又深感自责地解释：“我是说你不用担心我们，好好照顾罗爷吧，否则大寒来时，你们都回不了晋阳。”

以为他是在为爹爹担心，玉蝉又露出了笑脸，开朗地说：“没事的，我世伯正在为爹爹安排舒服的牛车，我们就要回家了。”

“那祝你们一路平安！”古淮南对她微笑。

“也祝你们平安！”她笑着退开，看着他松开马缰，嘴里发出一声口令，然后枣红马撒开四蹄奔向前去。

她一直注视着，直到他们的身影消失在远方。

“唉，这假小子年纪虽小，心倒挺细致的。”骑出城门后不久，路延和因屁股下有了舒适的鞍垫，而满意地发出感慨。

“你昨天还恨不得掐死她，今天怎么忽然变得友善了？”古淮南好笑地问。

“昨天因为她害少主坠马，所以属下生气，可今天与她相处后，发现她是个挺不错的小妹妹，而且她还送给我们这么好的东西，谁还能恨她呢？”

看来小恩小惠确实能收买人的情感，更别说那个可爱的小丫头有张灵巧的嘴。

带着愉快的心情，古淮南重返黑牛山。

可惜整座大山都已被雪覆盖，根本无法进入牛子沟寻找坟址，他只好回庐奴，期待翌年开春与罗爷的约定。

冬去春来，时间转瞬即逝。

就在古淮南准备前往恒阳赴约时，却接到罗爷的急信。

罗爷说因母亲忽然病故，他和女儿得留在故乡办理丧事，并守丧一年，特为不能践约表示歉意，并询问是否可将他们的约定延至明年清明他重返中原时，仍在恒阳“来福客栈”相见。

读罢此信，古淮南虽然失望，但也明白“百善孝当先”，罗爷父女在家守丧是应该的，因此他回信致上哀悼之意，同意明年清明再见。

此后，他利用外出送货的机会，曾带属下前往牛子沟搜寻，但始终没找到罗爷说的坟址，反而在一次进山时与王三界相遇。

双方交手中，他刀劈王三界，令其负伤而逃，他则抓了个“活口”，却惊闻那老贼，也在找寻同样的东西。

得知盗贼底细后，古淮南就不再贸然搜寻，一心等待罗爷到来，直取所需。

他们相约的这一年终于到了，可是春末他前往南方拉货，突遇山洪爆发，被大水阻隔在半道上。

眼见清明将至，无法赶回，他只好派人送信去恒阳，向罗爷说明