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“安排好如兰如松的课业便好，京城那边风声如何？”

“他们探出的消息是你已去了西南边的无射郡，何况现在京城形势紧张，他们想必无暇顾及。我也会帮你安排。”慕怀瑾如今已是内卫统领，成为郑太后亲信，事涉叶凝时处境略有些尴尬。

叶凝断然拒绝：“不必安排，我小心些就是。”

目光瞟过窗外，街上一辆马车趋近，叶凝认得那是君昊的车架。

掀帘而出立于伞下的果然是君昊，微卷的长发随意束在头顶，发尾披散两肩，一袭水墨长衫平添风雅，少见的正经。

片刻后他在侍从环绕下上了二楼，叶凝便背过身去看窗外。君昊往这边看了一眼，笑了笑没说话，径直往雅间而去。

叶凝只当他没看见自己，安心吃饭。

饭至中途，楚天落归来，见了木槿便凑过来。他们两人虽相识日短，感情却不错，戏语取笑之间甚少顾忌。

叶凝见状便故意笑道：“木槿你好歹收敛些，小心真惹楚七生气。”

木槿浑不在意：“生气怕什么，打一架就好啦。”

“你俩打架谁厉害？”

“当然是我！”木槿和楚天落同时出声，继而互瞪。叶凝和当归见状笑个不住，却有个书童走至叶凝身侧，递个锦盒给她，甚是恭敬道：“王爷想请叶姑娘品茶。”

叶凝闻言诧异，转头便见君昊在随侍陪伴下已施施然下了楼梯，旁边是现任的云泽刺史魏正荣。

她狐疑打开锦盒看了片刻，心下一沉却未作色，只问那书童：“什么时候？”

“王爷会派车来接您。”

“好。”叶凝收起盒子看向窗外，君昊正站在马车边的伞下抬眼望过来，狭长的桃花眼眯起，唇角几分笑意，向她点点头。

明明是一张很好看的脸，那笑容却令叶凝觉得别扭，便偏过头不再理他。

慕怀瑾坐在叶凝对面，此时自然跟随她的目光看到了君昊，微微色变道：“那是逸王殿下？”见叶凝点头，他便皱眉：“你怎么招惹上他了？”

“机缘凑巧而已。”叶凝细品甜点，心情转好，不由笑道：“你这是什么表情？跟他有仇？”

慕怀瑾眉目未展，只盯着君昊不语，直至车驾消失在川流人群后才道：“这个人，以后还是不要沾惹。”

“我有分寸。”叶凝语气微微敷衍。

慕怀瑾无奈，见她唇角沾了糕点粉末，便伸手帮她擦拭。手指还未触及，叶凝陡然反应过来，低头作势整理衣袖，慕怀瑾手臂停在半空略是尴尬。

幸而楚天落和木槿说得正欢，当归也正低头喝汤，无人注意，慕怀瑾愣了愣收回手臂，自嘲而笑。叶凝便道：“许久未见朗儿，他现在还好？”

“朗儿么？”慕怀瑾愣了愣，明白过来她的意思，不由苦笑：“婉仪很会照顾孩子，他很好。”

窗外风过，对面桌上少男少女的笑声传来，眼角余光瞥过去，便见一双十四五岁的男女对坐饮茶，言谈之间亲密无间。

往事袭上心头，慕怀瑾蓦然失神。

饭后楚天落自去忙碌，当归和木槿上街闲逛，慕怀瑾被拉去拎东西。

叶凝撑了伞径往百草堂同林夫人说了要回京一趟的事，便去安排如兰如松的课业。

数月相处，叶凝待如兰姐弟亦师亦姊，两个孩子也都很黏她。听说她又要远行，如兰倒还好，如松便抱着叶凝不放：“凝姐姐你刚回来没多久，怎么又要出门？什么时候回来？”

叶凝蹲身哄他：“一个月就回来，到时候给你带好玩的好不好？”

“有什么好玩的？”声音软糯可爱。

叶凝倒是被问住了。云泽市集繁华，并不缺各种新鲜玩意，因有北域各国商人往来，稀奇物件甚至比京城还要多些，她只能卖关子：“到时候你就知道。”

如松眨眨眼，几许期待几许不舍：“姐姐要早些回来。”

“那你们要听娘亲的话，乖乖读书！”

…

后晌的深巷里十分安静，因小雨连绵，巷中不见半个人影。

叶凝撑伞埋头缓行，心绪繁杂，忽听有人唤她“叶姑娘”，抬头便见崔文迎面走来，一手撑伞，另一边拿着两个暗红色的长木盒。

崔文是巷头棺材铺的老板，做的棺材十分精致，在城里颇有名气。而崔文以一方棺材体悟人生，言谈也有趣，后来往来频繁照面，两人渐渐熟悉。

叶凝认得那木盒是长乐街一家字画