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猫在山水石旁打着哈欠。楚天落搬了个躺椅在紫藤花架下午睡，不远处的书窗洞开，露出公子清执笔垂首的侧影。

叶凝进门时脚步声动，他隔窗望外，闲闲出门道：“跟踪你的那两人已经审过了，今天请你过来就是为此。”便带着叶凝沿着青石径缓步而行，简单说了审问的结果。

叶凝越听越是心惊——

那两人确实是因药娘子和她的会面追踪而来，沿途将叶凝一举一动都报回宫里，包括她初到容城便进扶归楼的事。在他们之后，还有一波人追踪而来，曾在百草堂伏梁观察，幸好被公子清的暗卫发现，尽数抓获。

叶凝这才知公子清派了暗卫保护她，感激之余，想到他们传回的消息，不由皱眉：“那岂不是已将你暴露了？”

“他们消息传得慢，我已经处理过了。到了云泽，郑太后其实鞭长莫及。药娘子曾写信托我护你周全，我说这些，是想劝你暂时留在云泽，暂时莫回京。”

既然已经被郑太后盯上，回京无异于自投罗网。叶凝自然明白，便向公子清道声谢。

公子清倒是面露歉然：“原本就是因金珠才将你牵涉进来，清自当护你周全。”

叶凝笑笑，转而闲谈：“听林夫人说，你似乎与家师渊源颇深？”

“清幼时中毒伤了经脉，这些年一直是请药娘子调理。”

“现在恢复了吗？”

公子清脚步一顿，几分淡漠：“那是遗自娘胎的毒，怕是好不了的。”

叶凝向来于毒药一事感兴趣，闻言便道：“能否让我看看脉象？”公子清倒不介意，掀起袖子，伸腕让她诊脉。

午后阳光暖热，他的脉搏自指尖清晰传来。叶凝诊了片刻，脸色微变，疾声问道：“令堂曾去过巫夜？”

作者有话要说：

☆、叁　他乡遇挚友

公子清的脉象十分奇特，明明脉搏充盈通畅，久了才会发觉偶尔稍有滞涩，似是血气不畅。

叶凝幼时曾随母亲学习巫夜医药毒术，此时细细辨来，只觉这毒似乎是巫夜所产的情九思。心绪浮动之下，那句疑问便脱口而出。

公子清闻言摇头：“先慈生长于南方，从未到过北地，更不曾去过巫夜。”

怎么会？叶凝再次扶脉，心头疑惑不定。

情九思是巫夜王室所制，以十数种罕见的药材配成，十分稀缺金贵，只有附近各国的王室宫廷才可能拿到少许毒药。公子清身上怎会有此毒潜藏？

叶凝本想问公子清是否出身皇宫，心念一转，终是作罢。

反倒是公子清好奇起来：“叶姑娘觉得这毒来自巫夜？巫夜早在六年前就已灭国，他们的毒术秘而不传，难怪药娘子都束手无策。”

“只是觉得像。”叶凝沉吟，转而问道，“毒发时是怎样？”

公子清简略说了症状，叶凝愈发觉得可疑。抬眼看公子清，便见他长身玉立，闲闲观景，浑身的清贵气融在雅致园林，天然图画。

这样的人……真的会与藏污纳垢的皇宫有关系？

回到住处时叶凝便同当归聊起关于宫廷的传言，问她杞国是否有什么流落民间的皇子王孙。

当归自幼生长于京城，于各种小道消息十分热心，听过不少真假虚实的传闻，却从未听过本朝有皇子流落民间。

她趴在桌上，掰着指头细数：“杞国开国的圣武皇帝有九个儿子……”

“不说那些已经进土了的，先帝这边呢？”

当归歪着脑袋慢慢算：“先帝即位前有皇长子和南音太子，即位后有三皇子、南薰公主，四皇子是逸王，五皇子是个废人，七皇子如今是皇帝，还有个南静公主……没听有谁在民间呀，就是以前的南妃生了个皇子，听说四岁时就因南妃病逝而夭折了。”

细算下来，先帝登基前便是显赫荣宠的亲王，即位后似乎也没理由让皇子流落。

叶凝觉得事情蹊跷，然她自顾尚且不暇，何必再打探别人私事？便也作罢。

隔日前往百草堂，如兰姐弟正一起在桌边练字，林夫人捧了卷书在旁边闲读，全然安逸平实。

叶凝同林夫人闲谈几句，如松毕竟年幼，跑过来黏在林夫人身上撒娇不止。叶凝取笑逗他几句，便去指点如兰。

如兰女承父志，于歧黄之术极有天分。林掌柜在世时就曾悉心指点她医术，林夫人教她识字读书，又有偌大的医馆支撑，她虽才八岁，却也能将本简单的医书读完，而今有叶凝指点帮助，更是日近千里，令人欣