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屠开方骇然道：“方才老夫听得脚步声从门外经过，莫非就是他么？”

孙掌柜不住点头道：“谁说不是！那小辈果然不是等闲人物，咱们分派高手各处查探他的消息，却不料他已经神不知、鬼不觉到了潜山；而且有意炫耀，住进店里。看来咱们的举动，反都落在那小辈眼中了。”

屠开方脸色连变，好半晌，才冷笑说道：“这也没有什么。咱们愁的是找不到他，既然他自授罗网，那再好没有了。”两道长眉一皱一剔，忽又问道：“他同来共有几人？都是什么模样？”

孙掌柜想了想，道：“共有男女四人；其中一个独腿老头，两名二十来岁粗壮少年，还有一位身穿黑衣的少女。”

屠开方沉吟道：“黑衣少女可能是天龙门下，但那独腿老人却教人难测身分……”

孙掌柜道：“这四人自从入店，一句话也没说过，的确使人莫测高深。屠老护法，您看咱们要不要飞报总教？”

屠开万矍然道：“此事演变太出意表，必须老夫亲返大湖面陈老菩萨才行。”

孙掌柜呐呐道：“可是，江涛小辈特地警告老护法，要您在没得到他同意以前，不可离开这间厢房。老护法如果走了，万一他查问起来，却叫属下怎生回答才好？”

屠开方冷笑道：“老夫岂能受他约束！今夜老夫先摸清他随行人物，然后遄返天湖。事后他若问起，你只管假推不知，谅他不致为难于你。”

孙掌柜不安地问：“老护法去后，属下应该怎样对付那小辈呢？”

屠开方道：“你是开店做生意的，一切依照店家规矩就行。好在不过一两日，总教必有行动。只是，你那随身铁算盘，乃是一大标志；趁他们没有认出你的来历，以后最好不要带在身边。”

孙掌柜躬身道：“属下遵命，老护法可要用过晚餐再走？属下这就去准备。”

屠开方挥挥手，道：“再叫他们准备一匹快马，入夜以后，在城门外等候。”

孙掌柜应声退出，匆匆往前院打了个转，取了特为屠开方准备的食盒，亲自送入西院来。不料才进院门，却被一个铁塔般大汉迎面拦住。

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第九十三