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忠仰面硬咽道：“初睹血衣，老奴已有预感；但少主人自称姓江，故而未敢急于相认。回想二十年前，老奴护主无力，与主母和少主人失散，何尝一日或忘！天可怜见，终于叫老奴又见到少主人了。”

江涛探臂相扶，道：“快请起来，慢慢详述。你怎知我就是你失散的少主人呢？”

穆忠抽搐说道：“少主人难道对自己身世，一点印象也没有？”

江涛摇头道：“我遇难时年仅周岁，自己的身世毫无所知。”

穆忠长叹道：“当年之事，真不知该从何说起。少主人想必听说过昔日‘神剑双英’交往的经过。那时候咱们居住三湘‘绿屋’，老主人和红石堡罗堡主交称莫逆，生母更与潇湘女侠林素梅乃是远房堂姊妹……”

江涛道：“这些我略知梗概。”

穆忠悲泣道：“那一年，少主人甫足周岁，恰值红石堡罗堡主夫人亦将临褥。老主人先行北上，主母因料理琐务，略迟了数日动身；由老奴驾车，丫头秋菊随侍，前往红石堡作客。不料才离湘境，尚未抵达鄂州府；车经旷野，忽被大批蒙面高手追及。不由分说，便一拥齐上，乱刀相加。

当时措手不及，丫头秋菊当场惨死。老奴浴血力战，护着主母和少主人落荒而走。群贼紧追不舍，由午至夜，血战半日。最后逃到一处河汉纷歧的竹林边，贼踪已近。主母身被剑伤，满身都是鲜血。精疲力竭，实在走不动了。于是，更将怀中少主人交给老奴，含泪说道：“‘我已经不行了，你快带着少主走吧。如能脱身，总算替穆家留下一线命脉。”

老奴哀求道：“主母万请振作，但能熬到天明，或许就可脱险。老奴舍命追随主母，不敢临危弃主。’主母厉声叱责道：‘事已危急，岂可只顾愚忠！与其力尽而死，不留一个活口，不如分头突围，还有一线生机。贼人目的在我母子，你就不愿为我穆家保全后代吗？”

老奴苦求无效，只得接过少主负在背上，挥泪拜别，和主母分途奔逃。一路边战边走，未等到天亮，‘老奴已负伤甚重，而贼众犹自紧追不肯放松。在一处土岗上，迎面又被五名贼党拦住。老奴舍命拒敌，连劈三名贼人；自己也中了四刀，从上岗上滚落在一条小河边。

那时正值秋汛，河水湍急。老奴匆匆解下少主人，却发现少主背上也被刀锋砍伤；血满衣衫，已经奄奄一息了。以当时情况来说，贼众正在附近密搜；老奴自身难保，势已无力维护少主脱困。但主人只此一线血脉，老奴身受付托；自己万死不足惜，却必须设法保全少主。

正惶恐无计，忽见河中漂来一口木箱；箱里有只老猫，正一声声惨叫哀鸣。老奴心念一动，便将少主人放置木箱中，顺水向下游漂去；却把那只老猫弄死，假扮成婴儿模样，背在背上；溯江上奔，以掩贼人耳目。这办法果然奏效，贼党发现老奴之后，只顾紧追老奴，全未想到少主人已经脱出重围了

江涛听他一口气述说到这里，对证之下，皆与老安人所言相符。不禁热泪夺目而下，怆然道：“二十年身世如谜，现在才获知实情。老人家忠义护主，舍命全孤，此思此德，厚比天高！他日倘得骨肉重聚，皆出老人家所赐……”

穆忠慌忙俯首道：“少主此言，直欲折煞老奴了。当时为势所迫，未能亲送少主人脱险；至今想来，犹感愧对生母。天幸少主无恙，且已获此惊人成就；老奴问心稍安，从此死亦瞑目了。”

江涛挥泪又问道：“老人家后来是怎样脱险的？怎会又被困此地？”

穆忠叹道：“那时老奴心力交瘁，浑身是伤；勉强支撑到天色微明，终于力竭倒在一棵大树下，被贼党造及。贼人搜查之下，只得到一只死猫，自是不甘罢休，一再追问少主人下落。老奴抱定必死之心，任凭酷刑威逼，只给他们一个不开口。群贼无奈，便将老奴藏在一辆马车中，由四名武功甚高的贼人，押解向东而行。听他们口气，是要将老奴押回巢穴，交给贼首审讯。

一路上，他们倒不敢怠慢，殷勤为老奴敷药治伤；并且诡言哄骗，以安老奴之心。老奴假作伤势沉重，途中趁他们不备，暗暗运气冲开闭穴，脱身而逃。当时老奴唯一心愿，是想赶快送信给主人。谁知脱身之后，听得江湖传言，都说主人在红石堡也发生了变故。红石堡大侠突然谢世，主人生死不明；咱们居住的‘绿屋’，也被贼党放火烧成灰烬。这消息，真把老奴惊呆了！几经思忖，又决定潜回鄂东，探听主母和少主人下落。不想那贼伙竟然耳目广布，老奴刚上路，就被人暗地跟踪。幸亏老奴见机得早，不敢再循官道；于是，迫得折向南行，准