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作锤，力贯掌心；只一拍，将第一根树桩硬生生钉入石壁缝隙中。接着又取了第二支，如法泡制，在对面山壁上又钉上一文短桩。他利用第二支短桩略作调息，再度掠升。依样葫芦，钉上第三支、第四支……

每钉一桩，升高数文。十余支树桩用完，距山顶不足十丈。江涛深深吸了一口气，一颗心几乎跳出口腔来。现在他已经清晰地看见山顶那五十余名无心教高手；为首之人黑面虬髯，竟是“九指无常”百平。

“天南三鬼”之中，江涛独对这位“九指无常”甘乎颇有几分好感；那是因为在天湖迷宫，曾与甘平有一面之识。他后觉得甘平谈吐风趣，心地也不失善良；虽列名“三鬼”之一却不像屠开方那么阴险，又没有焦志雄那般凶暴。

然而，好感归好感，并不影响彼此间的敌对地位。江涛民关切的，是如何抢登这十丈崖顶，一举制住甘平和那五十名手执火炬的武士？他深深知道这件工作必须以迅雷不及掩耳的手法发动；只要任何人掷下一支火炬，引发大火，燕玲等四人就永远无法脱身了。

江涛藏身崖下，缓缓调息蓄势，一双目光瞬也不瞬凝注崖顶。直耗了盏茶之久，仍然没有出手的机会，而厮杀和号角声却起来越急……

“九指无常”甘平和五十名武士，就在距江涛头顶不足二十丈的地方列队而待。看情形，他们尚未接到放火的命令，正在静候讯号。二十丈距离并不太远，但江涛心存顾忌，竟迟迟不敢贸然发动。

世事无独有偶！这时候，江涛心急如焚，苦无动手机会，而在距崖顶十余文外一片密林中，也有两个人在焦急不安，拿不定主意。那两人一男一女，男的身着红袍，女的穿着紫衫。

两个人都用绸巾蒙面，并肩躲在林子里，炯炯注视着“九指无常”甘平的举动。

女的按捺不住，忽然轻声问那男的道：“喂！你看出来了吗？他们守在崖上，究竟准备干什么？”

男的低声答道：“他们是在等候命令放火……”

女的道：“我知道是放火，但为什么放火？放火烧谁呢？”

男的摇摇头道：“这个……就不知道了。”

女的道：“不知道怎么行？咱们是为什么来的？万一他们要烧的人正是咱们要找的人，那时怎么办？”

男的道：“依你说，该怎么办？”

女的道：“天心教大举出动，对付的决非平常人。能跟天心教作对的，必然不是坏人。

我看，不用迟疑了，咱们索性动手吧……”

男的忙道：“千万莽撞不得！甘平不是等闲之辈，咱们别弄巧成拙！”

女的道：“不是对手也不要紧，大不了你把蒙面绸巾扯下来，他还敢怎样广男的为难道：“话不是这样说，我若能够露面，何必等到现在？”

女的佛然道：“迟早免不了露面，何必畏首畏尾！我不管，我偏要去会会这个无常老鬼！说着，一按剑柄，便想长身而起。男的意欲拦阻，不料竟带动枝叶，发出一声“箭籁”

轻响。

“九指无常”百平闻声一惊，霍地扭头，叱道：“林内是什么人？”五十名武士齐齐旋身，刀剑“铬”然出鞘。

“是我。”女的一整蒙面绸巾，昂然跨出林子；男的略一迟疑，也跟着现身而出。

甘平见那男女两人都蒙着面，脸上顿现不悦之色，冷冷道：“你二人藏头露尾，窥伺本教，胆子真不小！把面上那劳什子取下来，让老夫看看你们是仗恃的什么？”

那紫衣蒙面少女也不示弱，纤手向腰际一叉，昂然道：“你们自己才藏头露尾呢！我问你，半夜三更啸聚荒野，明火执杖投柴堵路；你们存的什么心？准备暗算什么人？你倒说说看！”

甘平被她问得一愣，不觉失笑道：“女娃儿，你是谁？竟敢管这些闲事？”

紫衣蒙面少女扬头道：“天下人管天下事！你别想打听姑娘姓名，嘿嘿，说出来，吓破你的狗胆！”

甘子越发好笑，招须笑道：“听你口气，想必定有来历你且说出来，或许老夫与你尊长原属旧识，那就是你女娃儿的造化了……”

紫衣蒙面少女冷哼道：“少拉近乎，我家尊长不会认识什么无常老鬼！”

甘乎笑容突敛，注目道：“女娃儿，你姓什么？”

“我……”蒙面少女顿了顿，冷冷道：“我不想提名道姓你最好也别打听。”

甘平目光暴闪，沉声道：“女娃儿，你认得老夫？”

紫衣蒙面少女一叉腰，道：“认得又