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姑娘最好暂勿暴露心迹。只佯作顺从，仍跟妖女同往天心教；暗中联络同门姐妹，等待时机替聂老前辈报仇要紧。至于聂老前辈，自有在下保护安全。”

芙蓉听说牡丹已死，悲伤不已；含泪点了点头，低声问道：“公子准备把我家小姐送到什么地方去呢？”

江涛道：“也许是九羊城，也许是红石堡，目下还不能决定。总之，在下会妥善安顿聂老前辈，姑娘不必悬念，千祈忍辱待时。切记！切记！”

芙蓉哽咽屈膝道：“既然如此，婢子就遵照公子吩咐行事。小姐的安全，从此重托江公子。请受婢子拜谢援护厚恩！”江涛连忙将她扶起，肃容道：“姑娘但请放心；千斤重任，在下舍命承担了。”

芙蓉又向聂云英挥泪拜别，刚待转身；江涛忽然记起一件事，忙道：“刚才听姑娘提到一位白老前辈，不知是否就是那今天抵庄的客人？”芙蓉点头道：“正是。”

江涛讷讷道：“那位白老前辈与你们小姐——”一时不好措辞。

芙蓉轻叹一声，道：“他与咱们小姐本是多年前一双侠侣，彼此倾心已久。后来不知为什么原因，忽然失去音讯。小姐正因思念他，终日饮泣和把一双眼睛弄失明了。那时，恰好妖女假意投靠人门，小姐未能细心观察，就收为待婢。不料妖女竟是暗怀诡谋而来，阴施药物，散却了小姐一身功力；被她鸠占鹊巢，反冒小姐名讳，四出招摇，想把白老前辈诱来……”

江涛截口问道：“妖女用此诡计心机，诱骗那位白老前辈来，有何目的呢？”

芙蓉道：“她是想从白老前辈身上夺取一部武学秘签。”

江涛急问：“什么秘发？”

芙蓉一字一字道：“天龙卷。’”

江涛惊道：“天龙卷是一部怎样性质的秘复？”

英蓉道：“据说那秘复上记载的，是武林中一个特殊门派的全部高深武功心法。那个特殊门派，叫做‘天龙门’…··、”

江涛骇然大惊，忙问道：“那位白老前辈叫何名谓？”

芙蓉道：“就是‘天龙门’掌门人，白——吟——风！”

“白吟风”三字入耳，江涛身子一连猛震三次。霎时间，脸色大变，顿足道：“唉！糟了——”

回忆金陵印书，“吟风斋”所见奇丑老人，一夜倾谈所听到的哀艳故事；再摸摸身上那块“天龙掌门玉符”…··七涛一切都明白了，原来白吟风所说的“旧日美伴”，竟是指的“闺”中奇！三十年前播下伤感的“种子”，却在三十年后结了苦涩的“果实”。世上悲惨的事，何其太多！

江涛目注床上枯槁委顿、双目失明的一代侠女，只觉热泪盈眶，身冷如冰！一颗心，向下直沉……芙蓉诧异地问道：“江公子，你怎么了？”

江涛黯然困目。挤落满眶泪水，摇头道：“一切都太迟了，白老前辈已遭毒手，‘天龙卷’也被妖女得去了……”

芙蓉失声道：‘当真？公子怎么知道？”

江涛道：“姑娘未返之前，在下亲耳听见妖女说的。”

芙蓉望望聂云英，掩目俯首，哭道：“啊！可怜的小姐这一哭，倒把江涛从悲愁失神中惊觉过来。毅然拂去泪痕，把聂云英负在背上，同时催促芙蓉道：“姑娘，该走了！”

芙蓉哀声求道：“江分子，假如可能，求你让小姐和白老前辈相见最后一面……他们虽然一个有目难睹，一个含恨而殁，但数十年旧情不渝。能在永远分别以前面面相对，总算了却今世刻骨相思，互约来生鸳盟……”

江涛心酸难抑，热泪重又夺眶而出，点头道：“我知道，姑娘放心去吧……把泪水执干净，别让妖女看出破绽来……”芙蓉再拜而起，举袖拭泪，低头奔出地窖。江涛稍迟片刻，也提剑随后而行。

两人一前一后，跨出铜镜秘门，却听见外面小厅一片惊呼之声：

“呀！这不是玉兰吗？”

“谁杀了她？”

“有奸细！有奸细！

“快搜。”

“快去飞报小姐……，，

芙蓉回头向江涛使个眼色，匆匆扯乱鬓发，撕破衫袖；一声尖叫，冲开房门，跌跌撞撞滚了出去。小厅正围着三名绿衣丫环，闻声惊顾，齐都失声叫道：“啊！是芙蓉姐姐——”

芙蓉“气急败坏”指指浴室，道：“快截住奸细，在……在地窖密室里……”三名绿衣丫环连忙拔剑转身；江涛已昂然出现在浴室门口，大喝道：“让我者生，挡我者死！谁要是不相信，玉兰就是榜样！”喝