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叫化不致临时失措，露了马脚。

西刻刚半，听泉居外果然传来辚辚车声。不施题间，花径中响起小英小凤的笑语。

江涛心头狂跳，轻轻又叮嘱道：“老前辈，千万谨慎，见机而为…”

千面神丐得意地笑道：“放心！老要饭的闯龙潭、人虎穴，不知见过多少大场面；小小一座天心宫算得了什么！”

小英、小风刚进木屋，千面神丐已经沉不往气，从椅上跳了起来，迎着笑道：“你们这时才来？老要饭的已经等了许久啦……”

二女猛却步，彼此张顾，愕道：“老要饭的？谁是老要饭的？”

江涛急出一身冷汗，连忙哑声笑接道：“公子是说老汉的‘叫化鸡’味道不错，简直就跟要饭叫化子做的一样。姑娘们昨天不是说也想尝尝吗？老汉正等着问一声，要不要再替姑娘们准备几只？”

小凤释然一笑，道：“好呀！你就多弄几只，咱们姑娘也顶喜欢吃鸡哩！”

小英却尖酸地道：“凤丫头也真傻，有好吃好玩的，人家自己不会去？还用得着咱们在岸上瞎操什么心？”江涛自然听得懂她这是指昨天游湖的事，笑笑不便接口。

小英撇撇嘴，斜视千面神丐又道：“可也怪！笑嘻嘻的去，谁料到竟锁着眉头回来，唉声叹气一整夜。今儿起来，眼眶还红红的，八成是呕了气吧！公子，你说说看，究竟为了什么？”

千面神丐那儿答得上来，挥手道：“谁知道为什么？时间不早，咱们该走了！”一面说着，一面举步先行。

小英碰了一鼻子灰，气得哼了一声，一扭腰肢，蹭蹭蹭也出了木屋。

片刻之后，车声渐渐远去。空荡荡的“听泉居”中，只剩下江涛一人。木屋缝隙中透进来阵阵冷风，使他从心底冒出一缕寒意……千面神丐太自负了，易容术虽可改变一个人的容貌，口音也可模仿；但天生的性格却是勉强不来的。此去万一识破，那后果才真是不堪想像！

他独自在空屋里脚踢、徘徊……一颗心，就像拉紧了的弓弦，随时都可能一崩而断。脑中闪现的，尽是天心宫层层警卫，阴森的后宫，精明的教主，还有那神秘莫测的“老菩萨”

和两名冷酷可怖的高明护法……

夜凉透衣，江涛却汗水通体。他一忽儿绕室碟踱，一忽儿又奔到园中去凝视倾听。远处剑楼传来的更鼓声，一下下直如敲在他的心上。

时间在焦急中缓缓流过，好不容易熬了一个半时辰。江涛刚松了一口气，摹地里，一阵急迫的马蹄之声撕破寒寂，由远而近。江涛心中大震，猜想一定是事情败露了。“叶”地一口吹灭灯火，匆匆结束了一下，闪身掩到门后，深吸一口真气，将无坚不摧的“赤阳指力”

提聚到十二成——他不甘心被擒，万不得已时，只好冒死一拼了。

顷刻间，纷乱的脚步声已越过院落。有人急急拍门叫道：“江富！快开门！快开门……”

江涛听出竟是燕玲的口音，越发心慌。他固然不惜背水一战，但来的是燕玲，却叫他有点为难。仓卒无计，只得应道：“是那一位？这样夜深了，有什么事吗？”

门外燕玲的声音焦急答道：“快开门呀！江富，公子病了，咱们是送他回来休息的。”

病了？千面神丐居然生了病？江涛一阵迷惑，连忙点亮油灯，启开了大门。门开处，不觉一怔。只见燕玲和小英、小凤满脸愁容，两名锦衣护卫左右挽扶着那位冒牌“江公子”；另外两名护卫高举“孔明灯”，大群人簇拥进了木屋。再看千面神丐，却紧紧闭着眼睛，两手捧着肚子，口里呻吟不绝。

江涛正感惊愕，千面神丐一只右眼突然睁开，向他连眨，哺哺道：“不要紧的，你们扶我到床上去，躺一会就会好，哎哟！肚子疼得好厉害，哎哟！”

燕玲急忙指示两名锦衣护卫道：“听见了吗？快扶江公子到卧室去，仔细点，别碰着他的肚子。”

锦衣卫小心翼翼扶着老叫化进了卧室，轻轻将他安顿在床上。江涛一直紧随在后，这时顺手掀过被褥，连头带脸把他一齐掩住，然后向身后燕玲道：“咱们公子从小就有肚子疼的老毛病，出一身汗就没事了。只是好端端的，怎会突然发了病？”

燕玲叹了一口气，讪讪说道：“唉！说来都怪我不好……准是昨天在湖里浸了水，先受了寒，刚才我又逼他太紧，他一急之下，就嚷着肚子疼……”

江涛如坠五里雾中，又不便再问，唯唯喏喏道：“更深夜静，亏得姑娘亲自送咱们公子回来，老汉去烧壶茶给各位解寒