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“叫柜上记住，等一会江公子的管家返店，一并请到庄中款待。”说完，自己也舍马不骑，亲陪江涛乘车。轮声辘辘，马车在六名银线武士簇拥之下，驶离了鸿兴客栈。

车行途中，五槐庄主一直亲切异常跟江涛闲谈，问道：

“江公子少年英俊，乍看不似文弱书生，倒像是一位武功出众的武林少侠；不知道公子有没有学过武？”

江涛淡淡笑道：“读书人都兼学剑，但那只不过为了强身正心，作为调神摄志的方法，不能跟武林中人相提并论的。”

五槐庄主颔首又问：“江公子今年贵庚是——？”

“二十。”江涛早想到他会有此一问，照师父的叮嘱，顺口浮报了两岁。

五槐庄主笑道：“这么说起来，公子学习梵文，已有七年之久，确是难得……令师想必定是一位饱学通儒？”

江涛信口道：“在下的梵文是跟一位父执学的，那位父执曾任前朝翰林院学士，精通数国文字。”

五槐庄主释然颔首笑道：“这就难怪了。”接着，又不厌其烦的询问江涛家中情形。明似关注，隐含盘诘，尤其一再问到江涛的父母是否健在，以及是不是武林中人等等。

江涛自忖并无不可告人之处，除了自己曾习武功这一点外，其余都坦然据实回答。五槐庄主十分满意，态度也就越发显得亲热起来。

正谈着，马车已抵达一座大石砌成的城堡外。这座城堡四面深沟环绕，两侧俱是密林。

堡门前有一道吊桥，用铁链操纵升降；木桥吊起，整座城堡便与外隔绝，无路可通。江涛隔窗望去，隐约可见堡中和林内都有银线武士佩剑巡逻，戒备得十分严密。

马车行到桥边，一名银线武士催马超前，从怀里取出一面蓝色三角小旗，遥向堡中展动三次；机轮之声随起，吊桥已冉冉放落。六骑一车隆隆驰过吊桥，直人堡门。沿着一条细砂车道向左一转，迎面是一座宏伟高楼；楼前横植着五棵大槐树，浓荫覆盖，广及数十丈。不用猜，想必就是“五槐庄”得名的由来了。

马车运驶楼前停住，五槐庄主陈鹏含笑肃客，陪着�