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面目的人。」

特克说：「那么他们在外头做什么？」

但是就连杜瓦利博士也无法问答这个问题。

下了楼，就发现他们真走运。

建筑物北边厢房大半都已坍塌。走廊通过去，不是成堆成块的瓦砖，就是掀了屋顶。特克心想，如果当初是向左而不是向右转，我们就要被埋在这里了。

一等到有足够的光线可以行进，他们就往楼下走。这里的结构撑不过再一次的震动。「而且我们必须找到艾沙克。」杜瓦利说。

不过杜瓦利不确定要从何开始，因为还有一件显而易见的事发生了：地面上的情况改变了。

原本是沙漠的地方，现在是一座森林。

或是像一座森林。

等到他们下了楼梯，走到完好无缺的这一头的门口，杜瓦利已经跛着走了，不过他不肯停下来休息。他说，一定要找到艾沙克和其他人。「其他人」在杜瓦利心里只是一个注脚，丽丝心想。对杜瓦利而言，只有艾沙克一个人，只有艾沙克和神化了的假想智慧生物，不管这究竟意味着什么。

「去啊，打开呀。」杜瓦利说，一边朝着门挥手。

丽丝和特克也同意他们唯一能做的事，就是想办法到当地购物中心。他们之前和艾沙克以及那些第四年期女人就是在那里分手的。要怎么去那里？什么答案都可能。当丽丝就着黎明的光线往外看，她看到一个完全改观了的景象：一片树篷，如果树木是由光滑的管子和七彩缤纷的海滩球做成的话。

于是她忍不住问了那个老掉牙的蠢问题：「为什么？这是要做什么？为什么是现在，为什么在这里？」

「我们还得去找出答案呢。」杜瓦利博士说。

特克心想，如果过去的经历能够当作参考的话，那么这些假想智慧生物的生长物应该会忽视人类（艾沙克只有部分是人类，是明显的例外）。可是这回还是如此吗？

他把门推开小小几厘米眼见没有东西涌入，就冒险往外看了看。

冷空气接触到他的脸。琉磺臭味没有了。落尘也不见了，全都变成一片色彩鲜艳的森林。相较之下，巴斯提那里的生长物就像在冷风中凋零的黄水仙。这里是盛夏。仿佛是假想智慧生物的伊甸园。

他把门完全打开，但却裹足不前。丽丝和杜瓦利博士在后面挤了上来。

落尘已经变成一座森林了，由长出球状果实而没有叶子的茎杆构成。这些茎杆有多种颜色，不过主要是紫蓝色，它们高高耸立，约六到九米高，间隔很密，人要是穿梭其中恐怕得侧着身子才能过。构成树篷的那些圆球大小不一，从金鱼缸到海滩球大小都有，还有的大到可以钻进一个人、站直身体头却不会顶到。这些球彼此推挤，碰触到的地方微微凹下，形成几近密实但半透明的一大团。阳光透过这些东西照下来，变得黯淡了，呈现出不断变换的七彩颜色。

特克迟疑地向前踩了一步。他从这里可以顺着工人宿舍的墙，一直看到宿舍倒塌的地方，北翼的三层楼如今坍塌成不到一层楼高。如果我们是在那里的话就惨了，他想。但愿上天保佑艾沙克和那些女士，不管他们在哪里找到掩身处。

这些奇怪的树木（其实要说是灯柱也同样正确）的树身（他开始这么认为了）是立在土里，原本是铺路面的地方，被它们撑裂穿过。特克往任何方向都无法看远，所以找不出他的方位。三四十米以外，每样东西都模模糊糊的，淡化成闪亮的蓝色一片。要找到最后看到那些女士和艾沙克的地方，得靠罗盘和脚下的线索。

「它们靠什么活？」丽丝压低声音问。「这里又没有水。」

「这里的水搞不好比它们一直生长的地方还多呢。」特克说。

杜瓦利说：「或者靠某种不需要水的催化过程，是一种完全不同的新陈代谢。它们必定在一个比这里更严苛的环境中演化了十亿年。」

十亿年的演化。特克心想，如果这话没错，那么这些东西作为一种物种（如果这说得通的话），可是比人类古老得多呢。

他们静静地走在假想智慧生物森林中。这里并不完全是个寂静的地方。他们走的地方并没有风吹来，不过这里一定有风在吹，特克猜想，因为挂在那些管状树身顶端的五彩圆球时不时会互相碰撞，发出清脆的叩叩声，让人想到橡胶小槌敲打在木琴上的声音。地面上也有动静。像树根一样的蓝色小管子在树木间弯弯曲曲不断穿梭，像抽动的鞭子那样奔跑。如果刚好不凑巧碰上一根这种管子，它的速度和力道足以把腿打断。有